宇宙中还有谁？？人类一直在努力中

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目前为止，寻找外星智慧的研究都专注在侦测接收到的电波讯号。有了日益强大的运算能力与更敏锐的望远镜，研究人员将搜寻对象扩大到光学与红外线发射，锁定先进文明的「科技标记」。这包括雷射脉冲、污染气体，或是建在邻近恆星以运用其能量的巨形建物。

「突破摄星」计画预想使用比太阳能强100万倍的雷射，来把这些微型太空船以五分之一光速的速度推进。这幅插图描绘了它们在距离地球4.2光年的比邻星b周围的样子。「这并不是科幻小说，」史丹佛大学的柴克．曼彻斯特说：「不过就是工程学罢了。」

在智利的亚他加马沙漠中，欧洲南方天文臺的甚大望远镜阵列射出电射光束。这些雷射制造出人造引导星，协助天文学家修正大气乱流所造成的变形。这是少数能够直接捕捉巨大系外行星影像的望远镜之一。

德州休士顿詹森太空中心内，NASA的韦伯太空望远镜在模拟太空极寒环境的巨大低温室内接受测试。这具望远镜比哈伯太空望远镜强大很多，能够探查足以让生命发展的恆星、星系，与恆星系统的形成。

这幅插图中，有颗系外行星从一颗很类似太阳的恆星前方通过。要发现一颗行星上是否可能有生命的其中一种方法，便是寻找生物标记。星光从一颗行星反射出来或通过其大气层的时候（此处大气层以蓝色表示），气体会吸收特定波长的光。透过望远镜观测到的光谱，会显示这颗行星是否拥有与生命有关的气体，如氧气、二氧化碳或甲烷。

地球上，行光合作用的植物叶绿素会吸收红光与蓝光，因此植被看起来是绿色的。不过在其他有生命的行星，光合作用可能会使用不同的色素。插图中，这颗假想系外行星从冰冷卫星看过去的薰衣草色调，来自称为视黄醛的色素；视黄醛也能将光转换成代谢能，而且在地球早期歷史可能比叶绿素还早出现。

在位于阿拉巴马州亨次维的设施进行部署测试前，NASA的近地小行星（NEA）侦察机半张开的太阳帆正接受最后检查。就像传统船帆能捕捉风力，太阳帆是由太阳光的压力推动，将燃料的需求最小化。

「精灵」太空船由加州蒙坦夫由的NASA埃姆斯研究中心开发，体积只比一张邮票大一点而已。这表示「突破摄星」计画将建造的微型太空船也有可能成真，将来或许有一天可以装载感应器到达最近的恆星系统探测生命的祖父母。」

研究科学家强恩．理查斯正在检查SETI协会位于北加州喀斯开山脉的艾伦望远镜阵列的其中一座望远镜。60年来，这类雷波望远镜一直是寻找外星智慧的主要工具。

任职于普林西皮亚学院及SETI协会的劳伦斯．多义尔，在加州瓦列霍的六旗探索王国游乐园内与一些「地外」外星人交流。多义尔针对海豚与鲸鱼沟通系统的研究，可能有助于科学家解读外星语言的模式。

本文选自：无事小神仙