「元素家族」从化学看宇宙、地球、人类的过去和未来

nshukwrd

仅仅看看我们身边，电脑、手机、书籍、纸张、洗发水、可乐瓶、家具、玩具，或者还有各种各样的包装袋、五颜六色的衣服以及女人身上琳琅满目的装饰品，只要你无聊到极致，我相信你能数出不下几百种不同的物体。

到了户外，你看到了几百种的植物、动物、昆虫，它们都是如此不同。当你走向森林、山峰、甚至大海，如果你很幸运，你会发现琥珀、化石、贝壳，甚至捡到宝石，这些自然世界的物体和之前我们看到的人工制造品完全不同。

然而当我们仰望星空，看到了月亮以及距离我们亿万光年之外的星球，我们会想到，在那些不同的世界里，又会有什么样神奇的物质，这些物质会和我们身边的东西相似吗？还是完全不同？

很早之前就有智者在思考这样的问题：世界上千奇百怪的物体是不是由一些最简单的基本组分组成的呢？就好比：26个字母可以写出文学巨著，一系列的音符就可以演奏出交响乐。古希腊人有人认为世界是水组成的，有人认为是火，干脆有人综合了一下，认为有四大元素：水火土气。我们中国人比希腊人高明一点，提出五行学说：金木水火土，也是为了说明万事万物是由一些基本的事物组成的。

很幸运，虽然他们现在都成为我们嘲笑的对象，但是他们的思想是正确的。现在我们知道，不管是宇宙深处，或者是山顶海底，还是我们身边的人造材料，都是由100多种元素组成的。我们已经知道，定情信物中的钻石和烧剩下来的木炭，原来是一种东西；

盛在碗里的美食和你的排泄物，也都是由同样这些元素组成的，只是排列方式发生了变化；甚至连那种神圣的、可以激发人类爱情的多巴胺，其化学组成与我们的气体排泄物也差不了太多。

从四五种元素到现在的100多种，这是一段有趣的历史，其中也有很多波折和误解，要把一些元素从化合物中分离出来，其难度超过了当时人的想象。但是很遗憾，这其中，中国人的贡献约等于0。这恐怕不仅仅是李约瑟的难题可以解释的，或者干脆把责任往满鞑子身上一推了事。这其中应该有一些更深层次的问题，值得我们去思考，去学习。

到了今天，人类正处于文明的十字路口，一方面我们看到局部的战争和贫困在折磨着我们的同类，甚至人类自身的劣根性也让大部分人类受制于意识形态、大众传媒、金融资本的洗脑和统治；另一方面我们也看到了人类巨大的机会与潜力，尤其是我们人类文明的领导者：美国文明已经开始带领我们探索太空。尽管从宇宙的尺度来看，我们还仅仅走了一小步，但却是人类发展的明灯。多年以后，人类会感谢NASA，但是没人会记得当年白宫、华尔街里的弄潮儿。

从化学的角度来说，宇宙中的物质和地球上的物质一样，大多数都是由几十种元素组成的，这对我们来说是好事：宇宙并没有那么可怕和神秘。我们可以利用地球上的物质进入太空，也可以利用宇宙中的物质来补给自己。因此，从地球和宇宙中元素分布的角度去看人类未来的发展，这是一个很有趣的话题，我愿意从这方面去启发自己思考。


本文选自：今日头条