隼鸟号探测器，宇宙中的奥德赛，它经历了什么？又得到了什么？

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由日本航天局研发的隼鸟号探测器，在2003年5月9日于日本的内之浦太空中心搭乘M-V运载火箭发射升天。它的任务是成为第一个采样于小行星的人造物体，这颗名为糸川的S型小行星（小行星25143）由于它偶然的接近地球以及它富含铁和硅酸镁的表面而成为此次任务的目标。

图解: 画家笔下的隼鸟号和它搭载的MINERVA探测器 (后方)

为了获得穿越1.86亿英里（3亿千米）的距离而到达小行星糸川的必要速度，隼鸟号探测器用他的离子和化学引擎环绕太阳飞行了一年多的时间。这产生了持续的加速度，当隼鸟探测器发射两年后，最终再一次接近地球时，进行了绕行星变轨以推动它自己飞向糸川。

与位于糸川上的隼鸟号通讯需要花费40分钟，因此隼鸟号必须独立完成它大部分的任务。当隼鸟号靠近的时候，它向糸川抛出一个10厘米宽并且表面反光的球体。通过向那个球体发射光线，隼鸟号就可以计算出与糸川表面的距离。

探测器预设将一个名为密涅瓦着陆器发射到糸川表面。但是着陆器错过了糸川，日本航天局从而决定让隼鸟号直接登陆到糸川。试图向地面发射一个小球以扬起尘土的方法并没有成功，但幸运的是，引擎的能量激起了足够多的尘土，这些尘土被收集在一个小小的容器中。

离开小行星后，隼鸟号失去了除两个离子引擎外所有的动力，此外它还经历了与任务管理者的通讯故障。然而，多亏了一些巧妙的变通方案，如通过太阳对太阳能板的辐射来帮助操作航天器，虽然照计划时间晚了三年，隼鸟号最终还是艰难的返回了地球。

2010年6月13日，隼鸟号到达地球时，装有糸川样品的容器从探测器脱离，之后探测器按计划在大气层内燃烧殆尽，而前者则安全地着陆于澳大利亚。然而，一切尚未结束。日本航天局还没有确认隼鸟号是否成功地带回样品。直到几个月后，才证实了采样容器中的微粒的确来自糸川，给这个如此了不起，又曾如此接近失败的任务带来了尾声，最终得到了比日本航天局所预想更好的样品。

相关知识

隼鸟号偶尔也被译为游隼号、猎鹰号或隼鹰号，或是非正式的被称为隼鸟1号，是日本宇宙航空研究开发机构的小行星探测计划。这项计划的主要目的是将隼鸟号探测器送往小行星25143（又名“糸川”；Itokawa），采集小行星样本并将采集到的样本送回地球。

隼鸟号原预计于2007年6月返回地球，但由于怀疑探测器的燃料泄漏，延后3年后于2010年6月13日日本时间22时51分返回地球，本体于大气层烧毁，而内含样本的隔热胶囊与本体分离后在澳大利亚内陆着陆。 隼鸟号在宇宙中旅行了七年，穿越了约六十亿公里的路程。这是人类第一次对地球有威胁性的小行星，进行物质搜集的研究，也是第一个把小行星物质带回地球的任务。是吉尼斯世界纪录认定的“世界上首架从小行星上带回物质的探测器”及“着陆目标最小（糸川小行星全长仅约 500 米）的探测器”

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. spaceanswers-北落师门

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本文选自：今日头条