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根据行星系统形成理论,有些行星会在外围富含水的尘埃盘中形成,它们是由一半水(固态)和一半岩石组成的类彗星混合物。由于引力的扰动,其中一些行星可能会迁移到靠近主恒星的轨道上。在恒星的加热下,地表的冰被融化,并且地幔中也有水被释放到表面,结果形成一个全球范围的海洋,陆地都被淹没在水下。
据估计,海洋星球的海洋深度可能高达上百公里,而地球海洋的最深处只不过11公里多一点。天文学家推测,海洋星球中有条件孕育出生命,因为地球上的生命最初就是起源于海洋。
不过,人类至今还没有确认发现海洋星球的存在,但已经发现一些候选者。距离地球20.4光年的格利泽581d是第一颗被发现可能位于宜居带中的行星,并且它的表面可能覆盖着很深的海洋。格利泽581d的质量将近地球的7倍,半径是地球的2.2倍,它的主恒星是一颗质量只有太阳三分之一的红矮星。
不过,要是这颗星球内部组成也是水,如同一个水珠漂浮在宇宙之中。这样的星球是不可能存在的。为什么不可能存在呢?这要从行星的形成开始说起。
宇宙大爆炸后的宇宙是没有金属元素的(天文学中将氢氦以后的元素称为金属元素),在引力作用下,这些气体汇聚在一起形成了第一代恒星,在第一代恒星的生命末期,质量较大的恒星会发生超新星爆发,将大量在恒星内部产生的元素抛洒入太空,与原始的星云混合。
然后,被其他元素“污染”后的星云,再一次在重力的作用下形成了第二代恒星,部分星云物质形成了行星。试想一下,各种元素混合着的星云物质怎么可能会形成一个只有氢和氧(水由氢和氧构成)的行星呢?这好比将大米、小米、沙子、豌豆、黄豆、石子搅拌均匀后,你随手舀一勺就只有大米和绿豆。这个可能性是几乎是没有的。所以,不可能出现完全由水构成的行星。
但表面都是水的行星是有的,例如离我们40光年的GJ1214b行星整个表面都覆盖着海洋,大气层是密密的水蒸气,其直径约为地球的2.7倍,质量为地球7倍,表面重力为地球的91%,这颗行星被称为“超级地球”。只是它表面的温度大约有393–555k。所以,这颗行星存在碳基生物的可能性不大。
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本文选自:今日头条 |
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