神秘的月球前身——忒伊亚

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科学家推测在太阳系中还有一颗行星与地球发生碰撞才形成现今的月球。目前，NASA发射的两个宇宙探测器计划搜寻忒伊亚的残骸物质，进而揭示月球的神秘起源之谜。这颗科学家推测的行星被称为“忒伊亚”（Theia），在纪录片中被译为"提亚"。

“忒伊亚”与早年的地球碰撞假想图

大部分科学家推测忒伊亚和火星大小差不多。如果该行星很早以前与地球发生碰撞，所形成的残骸汇集在一起能够形成现在的月球。最早提出这个假设的是普林斯顿科学家爱德华·贝鲁诺和里查德·戈特。很多研究人员认为，的确有较大的天体撞上地球，撞击残骸结合形成了月球。撞击天体到底是一个行星、小行星还是彗星尚不得而知。

忒伊亚可能形成于其中的一个平衡引力点，由漂浮的零碎物质堆积形成。凯撒说：“电脑模拟显示，如果忒伊亚在L4 或者L5拉格朗日区域形成，它可能会长得足够大以致形成卫星。在拉格朗日点，引力的平衡可让足够多的残骸物堆积。之后忒伊亚由于受类似金星等正处于发育阶段行星的重力增长作用，离开了拉格朗日点，进入与地球发生相撞的运行轨道。”

许多研究人员都认为地球曾与较大的星体发生过碰撞，碰撞后所形成的残骸将合并形成月球，但仍不清楚的是与地球发生碰撞的星体是一颗行星，还是小行星或者是彗星。

之前瑞士科学家比较了月球和地球的岩石样本，他们使用质谱仪法，把样本经过氩燃烧气化，高精度地分析样本里成分的重量。研究结果发现，虽然二者在多数方面极其类似，但月亮岩石样本的铁57对铁54同位素的比率比地球上的要高一点。研究人员称：“我们惟一可以解释的就是，在月球和地球的形成过程中，它们部分气化了。”只有“巨大行星相碰撞”理论才可能具有气化原子所需要超过1700摄氏度的高温环境。因此，科学家推测远古时期，一个像火星那么大的行星与地球发生了碰撞。这场灾难性的碰撞威力巨大，可能是超过使得恐龙灭绝的那次行星碰撞所释放能量的1亿倍，足以融化、气化地球的相当一部分，与地球发生碰撞的那颗行星碰撞后所产生的残骸进入地球轨道，最终合并形成了月球。

无论如何，这颗星体与地球发生碰撞所形成的残骸都最终结合在一起，并能够解释月球地质学的许多特征，比如：月球内核的大小、月球岩石的密度和成份。科学家期望于2006年发射的美国的两颗“地日关系探索者”（STEREO）探测器能够发现忒伊亚的残骸物质，最终能有助于揭晓月球是如何诞生的。


本文选自：今日头条