天文学文化：忒伊亚

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太阳系内曾经还有一颗行星，它的名字叫做“忒伊亚”（Theia），在纪录片中被译为"提亚". 科学家推测称这颗行星与地球发生碰撞才形成现今的月球。目前，NASA发射的两个宇宙探测器计划搜寻忒伊亚的残骸物质，进而揭示月球的神秘起源之谜。忒伊亚可能形成于其中的一个平衡引力点，由漂浮的零碎物质堆积形成。凯撒说：“电脑模拟显示，如果忒伊亚在L4 或者L5拉格朗日区域形成，它可能会长得足够大以致形成卫星。在拉格朗日点，引力的平衡可让足够多的残骸物堆积。之后忒伊亚由于受类似金星等正处于发育阶段行星的重力增长作用，离开了拉格朗日点，进入与地球发生相撞的运行轨道。”

忒伊亚被认为与火星体积十分接近，很早以前它与地球发生碰撞，所形成的残骸汇集在一起能够形成现今的月球，这种推测是由普林斯顿大学科学家爱德华·贝尔布鲁诺（Edward Belbruno）和理查德·戈特（Richard Gott）首次构想的。许多研究人员都认为地球曾与较大的星体发生过碰撞，碰撞后所形成的残骸将合并形成月球，但仍不清楚的是与地球发生碰撞的星体是一颗行星，还是小行星或者是彗星。

之前瑞士科学家比较了月球和地球的岩石样本，他们使用质谱仪法，把样本经过氩燃烧气化，高精度地分析样本里成分的重量。研究结果发现，虽然二者在多数方面极其类似，但月亮岩石样本的铁57对铁54同位素的比率比地球上的要高一点。研究人员称：“我们惟一可以解释的就是，在月球和地球的形成过程中，它们部分气化了。”只有“巨大行星相碰撞”理论才可能具有气化原子所需要超过1700摄氏度的高温环境。因此，科学家推测远古时期，一个像火星那么大的行星与地球发生了碰撞。这场灾难性的碰撞威力巨大，可能是超过使得恐龙灭绝的那次行星碰撞所释放能量的1亿倍，足以融化、气化地球的相当一部分，与地球发生碰撞的那颗行星碰撞后所产生的残骸进入地球轨道，最终合并形成了月球。

无论如何，这颗星体与地球发生碰撞所形成的残骸都最终结合在一起，并能够解释月球地质学的许多特征，比如：月球内核的大小、月球岩石的密度和成份。科学家期望于2006年发射的美国的两颗“地日关系探索者”（STEREO）探测器能够发现忒伊亚的残骸物质，最终能有助于揭晓月球是如何诞生的。到目前为止，科学家认为通过望远镜观测忒伊亚的残骸是非常困难的，但是“地日关系探索者”探测器能够进入“拉格朗日点”（Lagrangian points），在该区域地球和太阳的重力结合在一起形成井状结构，能够收集太阳系内的残骸物质。凯泽也是“地日关系探索者”探测器项目科学家，他说：“目前该探测器正在进入拉格朗日点区域，它能够很好地搜寻忒伊亚所残留的小行星大小的残骸体。”

通过直接抵达拉格朗日点，“地日关系探索者”探测器将能够近距离搜寻忒伊亚的残骸，它将于2009年9忒伊亚月和10月抵达“重力井”底部。凯泽称，“地日关系探索者”探测器是太阳系的观测者，这两颗探测器位于太阳对面的腹部位置能够收集太阳活动的3D图像，它们将途经地球和太阳的拉格朗日点的L4和L5位置，这对于天文科学研究是一个难得的机会。科学家认为忒伊亚可能形成于其中的一个平衡万有引力点，是由漂浮的零碎物质堆积形成的。凯泽说：“计算机模拟显示忒伊亚能够形成很大的体积，使其位于拉格朗日点的L4和L5位置时足以形成月球，该区域的重力平衡使得足够多的残骸物质能够堆积起来。


本文选自：今日头条

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