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许多天文爱好者可能都会知道,木星的核心是由扩散的氢气泡和固体岩石组成的神奇混合物。长时间以来,人类一直无法解释它是如何形成的。
现在科学家们认为,大约45亿年以前,当太阳系形成时,在一次正面碰撞中,这个气体巨行星吸收了另一个原行星(原行星是一个胚胎行星,其大小与原行星盘中的月球相当,最终可以逐渐形成一个真正的行星)。这一假设也许可以解释为什么木星的核心如此支离破碎,但它也揭示了太阳系的早期混乱。
一些来自中国、美国、日本和瑞士的天文学家,利用NASA“朱诺号”宇宙飞船获得的数据,来研究木星的组成和 结构,研究结果发表在《自然》杂志上。
他们做出了很多可能存在的假设,测试了木星核心是如何变得如此分散的。例如,高速风引起的逐渐侵蚀,或者从一开始就有气体存在于核心。最后,科学家们发现,撞击和吸收另一颗行星的假设。这不仅是一个合理的解释,而且是与观测数据达到最一致的。
如果这些研究人员是对的,意味着太阳系曾经是一个充满暴力的地方。不同的行星会相互碰撞,甚至最终会合并在一起。
研究人员还说:“我们认为,早期在太阳系是非常混乱的,这样的碰撞非常普遍,土星可能也有类似的事件,直接导致了木星和土星之间的结构差异。” |
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