毫无头绪！一项关于暗能量的新研究再次空手而归

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原子干涉仪正在测试是否有额外的力作用在原子上。(图片:伦敦帝国理工学院)
一项寻找暗能量或所谓“第五力”的实验再次空手而归，人们不由得对一些与暗能量有关的理论提出了质疑。
暗能量被认为是宇宙膨胀、重力抵消的原因，并且还被认为是作用于物质的第五种力(另外四种为重力、电磁力、强核力和弱核力)。虽然暗能量约占宇宙的68%，但科学家们仍对这种力量一无所知。
在这项新实验中，伦敦帝国理工学院和英国诺丁汉大学的科学家们试图验证这样一个理论:暗能量被其他物质(如行星)包围时会变得比较弱，但在真空区域(如真空区)则会比较强。(这意味着暗能量的原理与引力的原理相反。)利用伦敦地下室实验室的桌面装置，研究人员将一个大理石大小的金属球体和一个原子置于真空室中，以观察暗能量是否作用于单个原子。
如果在原子和金属球之间确实有第五种力在起作用的话，那么当原子靠近金属球时，原子就会发生轻微的偏离，但实验中并没有出现这种情况。
诺丁汉大学物理与天文学院的物理学教授埃德蒙·科普兰是这项研究的合著者，他在伦敦帝国理工学院的一份声明中说：“连接原子物理学和宇宙学的这个实验可以让我们排除许多种类的模型，并将使我们在未来能够限制更多的暗能量模型(人们在之前提出这些模型，试图去解释暗能量的性质)。”
这项研究结果于8月19日发表在《物理评论快报》杂志上。