我们每时每刻处于宇宙能量的照耀之中,却对它了解甚少。经典物理学告诉我们,宇宙空间是三维的。在宇宙中有无数的象银河系一样的星系,里面有无数的星体,包括无数的恒星和行星。然而现代科学发现,宇宙的结构并还不是这样简单。首先科学家们发现,我们的宇宙可能不是简简单单的一个三维空间。超弦理论预言宇宙还有其它7个维度的时空存在,而膜理论则表明我们人类所生存的空间只是多维宇宙的一个层面(膜)。
宇宙大爆炸理论描述了大约150多亿年前宇宙诞生的初期,巨大的能量使宇宙急剧地膨胀。后来随着宇宙的慢慢冷却,在引力的作用下宇宙的膨胀速度渐渐减小。然而令人吃惊的是,英国和澳大利亚的天文学家们独立地发现了宇宙膨胀加速的新证据。这个发现震动了科学界,因为人们一直认为宇宙中的物质所产生的引力会使宇宙的膨胀减速,而不应该是加速。这两个小组根据观测到的遥远星系中的超新星的亮度推断,宇宙里面充满了一种神秘的暗能量,正是这种暗能量的存在使得宇宙不断地加速膨胀。
这项星系勘测任务可观测到70亿年前的古老星系,使用了NASA星系进化探测器(GALEX)和澳大利亚英澳望远镜的观测数据。它证实,暗能量(图中紫色格子)是平滑均匀的力量,控制着引力效应(图中绿色格子)。暗能量是宇宙中一种无法解释的力量,它存在的理论仍未被证实,然而目前这项最新研究将能独立证实,导致星系被引力牵引而脱离邻近星系的神秘力量来自于暗能量。这项研究结果告诉我们暗能量是一种宇宙常量,暗能量是宇宙中的主导力量,占据宇宙74%,暗物质占据宇宙22%。宇宙中其它的正常物质是由任何形式的原子,或者形成生物、星球或者恒星的其它物质构成,仅占宇宙4%。
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