人马座黑洞距地更近，为何科学家却研究5400万光年处的黑洞？

白云追月素

审核：小文
引言：人类拍摄的首张黑洞图片于2019年4月10日公布，该黑洞为5400万光年之外的M87*，科学家为何舍近求远去观察它？三点解释揭开人们心中迷惑。

今年4月10日，科学界公布了一张轰动世界的图片。没错，这张图片便是黑洞图片，这是人类第一次观测并拍摄到黑洞，在4月10日之前，人类对黑洞的认知仅停留在理论阶段，从未真正看见它。图片一经公布，多国多个媒体便对此进行了疯狂转发，迫不及待及各国各族人民分享这一喜悦消息。其中，中国、美国、智利等六个国家还召开了直播发布会，使用的语言有英语、汉语、西班牙语与日语。

说到黑洞，相信很多天文迷都不陌生，都知道它是爱因斯坦预言的一种特殊天体。但事实上，人类对天体的了解少之又少，多数观点与看法都是从广义相对论中获得，例如黑洞拥有极强引力，几乎没有事物能脱离其势力范围，就连光也不例外。

黑洞这一概念最早于1968年被提出，提出者是美国天文学家惠勒。后来，以惠勒的思想及观点为基础，许多科学家推算了黑洞的形成及其特点。现代科学认为，黑洞的前身是恒星，它是恒星死亡后经过强烈的坍塌作用而形成的产物，其本质是引力极点，因此它才拥有极大质量与引力。结合多项研究成果，科学家大致将黑洞划分为三种，分别是恒星级黑洞、超大质量黑洞以及中等质量黑洞。

通过名字我们不难看出，超大质量黑洞的质量最大，其质量大都为太阳质量几百万倍，而恒星级黑洞的质量多是太阳质量的几十倍，中等质量黑洞则在两者之间。从科研角度来看，由于黑洞贪婪得连光子都不放过，因此科学家难以通过简单的观测法来观察黑洞，只能通过黑洞吞噬事物过程中产生的光亮来观察。所以，容易被发现的多为超大质量的黑洞。例如坐落在银河系中央的人马座A*。

说到这，许多朋友或很纳闷，银河系中明明存在一个质量超大的黑洞，科学家为何放弃它转而选择系外黑洞进行观测？资料显示，科学家公布的图片的主角是一个坐落在室女座方向，质量约为太阳质量65亿倍的庞大黑洞，其名为“M87*”。

对此，科学家解释到，首先M87*的质量比人马座A*的大许多，其质量及视界直径约是人马座A*的1500倍。虽然M87*距地球较远，但其范围大，质量也大，更容易观察。

其次，科学家认为，观察黑洞的难易程度也与其活跃程度有关。从活跃角度来看，M87*明显优于人马座A*。虽然人马座A*是一个质量超大的黑洞，但它颇为文静，很久都不吞噬一个物体。相比之下，M87*活跃许多，如今它正在津津有味地品尝着周围的气体云，它每天 “食物”的总质量约是地球的90倍，以此状况，再过9年，它便能吃掉一个太阳。

最后，科学家表示，黑洞周围环境也会影响到观测效果。先看人马座A*，其周围可能存在许多气体以及星际尘埃，这些事物会抵挡吸积盘散发出的光束，从而造成视线干扰。而M87*周围较为干净整洁，鲜少出现气体或星际尘埃，这给科学家提供了很大便利。说到这，你明白科学家选择5400万光年以外的M87*的原因了吗?欢迎留言分享你的想法与感悟！