科学家发现9900万年前的琥珀，里面的东西让他们欣喜若狂

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近日，加拿大艾伯塔大学的Michael Caudewill教授、中国科学院动物研究所的陈睿博士等学者在探索古代蛇类的相关研究中取得了重大发现：他们首次在琥珀中发现了蛇类标本，这属于一个全新的发现，这篇论文发表在7月的《科学》子刊《科学进展》上。

这两块包含着古老蛇类的琥珀标本来自著名的琥珀产区——缅甸北部的克钦邦胡冈谷地，在此产出的琥珀距今已有0.99亿年，并且多次在出产的化石中发现古脊椎动物标本。2016年在化石中发现了世界上首例琥珀中封印的古鸟类和恐龙；2017年发现琥珀中的雏鸟、完整的古鸟及介形类；2018年初发现琥珀中的蛙类。由此我们能够想象，一亿年前的胡冈谷地一定热闹非凡，蕴含着丰富的物种多样性，而此次蛇类标本的发现也让我们得以了解到晚中生代的蛇类。

此次出产的琥珀所显现的皮肤面积很大，鳞片的大小和形状十分均匀，由此可以推断应是属于某种蟒或蚺。之所以蛇类琥珀的发现比其他脊椎动物化石更令人激动，源于蛇化石是极为稀有且由于普遍的蛇类骨骼的质地不坚硬，难以保存。此次的发现也是打破了一直以来蛇类化石的神秘面纱。

其中一个化石中所封印的是蛇皮，这件标本展示了一条大型蛇类的蜕皮后的皮肤，鳞片呈菱形。还可推测蜕皮的蛇体长可能长达60至70厘米。在那时，属于缅甸琥珀森岭的大型掠食者。

特别的是，此次发现的蛇类标本与以往不同，是一个全新的物种。琥珀内苔藓类、无脊椎动物的发现，表明古代蛇类还曾在靠近海洋的森林中生活，也让人们打破以往的认知，早期的蛇类的生态多样性更为丰富。