在经典物理学中,这是一个非常古老的问题,但它的量子力学对应物依旧具有令人惊讶的地方。量子力学等价物由两个带电离子组成,这两个离子浸泡在由较轻的中性原子形成的“液体”中。在实验上,这样的系统几年前就已经实现了,方法是结合离子阱和磁光阱,离子阱保持带电离子的位置,磁光阱允许将中性原子带入被称为玻色-爱因斯坦凝聚(BEC)的集体量子态。由于这对离子是带电的,所以可以使用电场来操纵它们。
特别是,从离子到BEC的能量转移,以及由此产生的摩擦力,可以通过研究电磁场的吸收来测量。卢森堡大学托马斯·施密特(Thomas Schmidt)研究组的物理学家,以及巴黎理工学院(Institut Polytechnic De Paris)和爱荷华州立大学(Iowa State University)的研究人员发现,如果延长玻色-爱因斯坦凝聚态,并考虑到两个离子和原子的量子力学性质,就会出现新的现象。在这种情况下,离子发射的波和外加电场之间的干扰,导致吸收光谱中的共振和反共振特征。