NASA表示：需要新的太空望远镜，来寻找威胁地球的小行星！

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发现有威胁近地天体的速度正在放慢，因此行星防御界正在期待一种新的太空望远镜，以帮助定位所有威胁地球小行星中的90%。在向NASA行星科学咨询委员会提交的报告中，行星防御官员林德利·约翰逊(Lindley Johnson)表示：已经发现了大约35%的预测小行星数量，这些小行星被认为是近地天体(NEO)，直径约450英尺(140米)或更大。已知的数量在已经达到了8788颗，科学家们正在努力每年发现500个新的太空岩石。

为了帮助搜索，该NASA支持一项名为“近地物体监视任务”(NEOSM)的建议，这项任务是从之前称为近地物体照相机(NEOCam)的任务概念改编而来，该概念经历了几轮发射提议，但都没有成功。NEOCam在2015年进入了规模较小的发现级行星科学任务的决赛；它获得了一些资金，但没有被选中发射。NASA负责科学的副署长Thomas Zurbuchen宣布：NEOSM的开发将在位于加利福尼亚州帕萨迪纳NASA喷气推进实验室的领导下继续进行。

预计它不会早于2025年发射，等待该机构行星防御计划的资金到位，在其启动的十年内，该NASA应该最终达到国会的目标，但这将是在错过2020年的最后期限后至少15年。NASA和一个由合作望远镜和国际机构组成的大型网络共同努力，寻找对地球具有潜在威胁的小行星(目前尚未发现迫在眉睫的威胁。国会曾指示NASA在2020年底之前找到至少90%，450英尺或更大的潜在危险近地天体。近年来，美国国家航空航天局(NASA)曾表示，资金问题意味着它不会在最后期限前完成。

这种规模的近地天体发现率峰值是在2016年，发现了564个物体。从那时起，发现率一直在追随这一趋势；部分原因是恶劣的天气和一些主要观测中的一些设备问题。截止目前，今年的发现量约为360个，NASA表示将努力在12月31日前达到500个。这些情况并不都是糟糕的，因为Pan-STARRS 2望远镜现在已经在夏威夷运行(加上合作伙伴Pan-STARRS 1)，而大型天气观测望远镜(LSST)预计将在2020年开始观测天空。特别是LSST将是小行星发现的重要贡献者，但NASA需要一个专门的太空任务来更快地寻找潜在危险。
博科园｜参考信息：NASA
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