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在银河系中存在一类不同寻常的恒星,它们的运动速度超过银河系的逃逸速度,最终将挣脱银河系引力束缚,飞离银河系。天文学家将这些极速暴走的恒星称为超高速星。
早在上个世纪八十年代,天文学家就曾预言超高速星的存在,但直到2005年才发现第一颗超高速星,而迄今为止总共记录到的超高速星也就十余颗。
最近,卡内基梅隆大学的天文学家谢尔盖·科波索夫(Sergey Koposov),在进行南部恒星流光谱测量时又新发现一颗超高速星。这颗名为S5-HVS1的超高速星正以600万公里/小时的速度在银河系高速狂奔。值得一提的是,S5-HVS1距离地球大约2.9万光年,是目前发现的距离我们最近的一颗超高速星。
据介绍,S5-HVS1最初是利用位于澳大利亚的一台3.9米反射望远镜,即英澳望远镜发现的。再结合欧航局盖亚卫星卓越的观测数据,天文学家得以对S5-HVS1的运行速度和轨迹展开深入研究。
数据分析表明,S5-HVS1源自银河系中心区域,这与天文学家的预期相符。众所周知,银河系中心潜伏着一个质量超过太阳400万倍的超大质量黑洞人马座A*。天文学家认为,人马座A*正是银河系中超高速星的始作俑者。具体机制大致是这样的:双星系统环绕人马座A*运行,当距离人马座A*太近时,其中一颗恒星被吞噬,而另一颗恒星则被高速弹射而出。也就是说,S5-HVS1实际上是惨遭人马座A*驱逐出境的银河系公民。
另外,根据S5-HVS1的运行速度和轨迹反推,这起星系驱逐事件大约发生在500万年前,那时人类的祖先正在学会直立行走。即便S5-HVS1以惊人速度飞行,500万年也尚未飞出银河系,足见银河系之浩渺,更不用说宇宙了。
研究人员已经将相关发现发布在《皇家天文学会月报》上。
原文地址:今日头条 |
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