我们身体中的所有重元素,包括碳、氮、氧和铁,也在遥远的恒星中形成。1952年,宇宙学家弗雷德霍伊尔(Fred Hoyle)提出,这些元素的存在取决于一个巨大的宇宙巧合。它们形成的关键步骤之一是氦过程,在这个过程中,三个氦核合并成一个碳核。对于这个反应,霍伊尔提出,在一个红巨星的典型温度下,这个碳原子核的能量必须正好等于三个氦原子核的能量之和。这就是现实。但斯滕格指出,1989年,以色列理工学院(Israel Institute of Technology)的一组研究人员发现,事实上,碳含量可能存在显著差异,从而导致了生命所需的重元素。