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在宇宙中，黑洞是最神秘的天体之一，同时也是我们认识宇宙的关键。目前已探知的黑洞主要有两类——超大质量黑洞和恒星级黑洞。前者存在于星系中心，质量可达太阳的数百万甚至数百亿倍；后者则由大质量恒星演化至生命末期发生超新星爆发时内核坍缩而成。
在过去很长一段时间里，天文学家观测到的恒星级黑洞的质量在太阳的5-15倍之间。直到2017年，美国激光干涉引力波观测站LIGO发现，在一起双黑洞合并事件中，其中一个黑洞的质量为太阳的25倍，另一个则高达太阳的31倍。这意味着恒星级黑洞的质量区间比原先认定的要广。
而现在，天文学家再次刷新了我们对黑洞质量的认识。这一次，他们发现了迄今为止质量最小的黑洞。
据介绍，由俄亥俄州立大学的天文学家托德·汤普森率领的团队详细分析了APOGEE的光谱观测数据，结果发现一颗红巨星正环绕着一个神秘物体运转。按照经验可以判断，这个神秘物体要么是中子星，要么是黑洞，在双星系统中这并不罕见。
研究人员随后进行了更多计算，并综合分析了盖亚卫星等观测设备的数据，得到这个神秘物体的质量约为太阳的3.3倍。一般而言，中子星的质量超过太阳质量的3倍，就会坍缩成黑洞。因此可以确定，这个神秘物体是一个黑洞，而且是迄今为止发现的质量最小的黑洞。即便如此，这个黑洞也足够恐怖，未来可能会疯狂吞噬伴星，并产生强烈爆发。
值得一提的是，这个黑洞可能是宇宙中全新类别的低质量黑洞。如果真是这样，那么将使天文学家不得不对恒星演化，尤其是恒星生命末期发生爆炸的情况进行重新思考，从而开辟新的研究领域。
研究人员已经将相关发现分布在《科学》杂志上。
原文地址：今日头条 |
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发表于 2019-12-9 20:42:49
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