退一步说,即使那时候人们已经知道柯伊伯带的存在了,旅行者号能像新视野号一样飞掠并探测一颗像“天涯海角”那样的小天体么?
还是不行。
寻找探测器会路过的天体是很难的,因为合适的目标天体太少了,别说冥王星那样很大个儿的了,天涯海角那样直径30多公里的天体都很难找。
为了找到这么小这么暗的会经过的小天体,需要哈勃望远镜出马才行。事实上,新视野号的探访目标“天涯海角”,就是哈勃空间望远镜2014年找到的。
绿圈中就是哈勃望远镜找到的2014 MU69,当时的编号是1110113Y。图像是每10分钟间隔拍摄的影像的合成图。来源:NASA, ESA, SwRI, JHU/APL, and the New Horizons KBO Search Team[3]