要想了解人类目前最高科技能达到什么水平,我推荐你阅读凯文·凯利的著作《科技想要什么》。
之前我们也读过凯文·凯利的其他书,业界习惯称他为 KK,早年经历很独特,19 岁从大学退学,做了 8 年独立摄影师,这期间,他到处旅行,去过亚洲的十几个国家,后来这些作品收录在《亚洲恩典》这本摄影集中,随后他又骑自行车独自穿行美国。在《科技想要什么》这本书里,KK 多处提及早年的旅行,与他居住的新泽西不同,先进技术未曾触及地区的落后与智慧给了他对科技的新思考。这本书可以说是从道的角度上看待科技整体发展对人类社会的影响,用中国的老话来诠释,就叫做「为科技立心」。另外,在这本书中,KK 的立论是从宇宙观而来,这有点像老子、庄子的思考顺序。
现在的人类创造了科技并处于它无微不至的包围中。不可否认的是,科技为我们带来了充分的便利和机遇。然而,在享受服务的同时,我们也不得已承受了科技所激发出的欲望、破坏与战争。这是两种相互矛盾的力量。早期的网络嬉皮士们曾赋予科技建立理想社会的使命;而久负盛名的英剧《黑镜》,则是反乌托邦话语的代表,它畅想了一个科技统治人性的黑暗未来。问题的关键在于,且不讨论哪方正确,不得不直面的现实是,我们已经越来越依赖科技,难以想象失去科技的世界会是怎样。人们自然担忧,这趟没法下车的旅程将会把我们带向何处?
这种担心很多时候来自于科技越来越强的自主性。随着科技的发展,它似乎要摆脱人类控制,并模糊生命与非生命的边界。能够自组装的简单机器人,被设计成具有自我修复功能的大型系统,它与我们身体的同类功能的差别并不大。在某些方面,我们已经失去代理权。当程序传入代码,代码传入算法,然后算法开始创建新算法时,它离人类越来越远。软件被发布到一个没有人能完全理解的代码世界中。这使得我们对科技的未来感到更加惶恐与迷惑。
凯文·凯利是一个坚定的技术乐观主义者,通过这本书的论证,他试图告诉我们这些担心都是站在割裂人类与技术的视角上。我们应该看到科技中所蕴含的生命特质,把它看作终会长大的孩子,看作饱含诗意的情人,倾听科技的声音,与其共同成长。
他说得到底有没有道理呢?接下来,我们可以一同进入这部作品。
我将从三个部分来讲解这本书:
第一部分我们来看一下科技与进化的关系,作者认为科技是生命的第七王国,是进化的发展阶段。
第二部分我们思考一下科技的善与恶,以及应该如何应对这种善恶。
第三部分我们看一下科技是否存在固定的发展方向。如果存在,那么科技到底想要什么,要把我们带往何处?
按照生物学家的分类,世界上共有六大类生物,前三种是微生物,后三种是菌类、植物和动物。这些生物经受住了 40 亿年的漫长考验,存活至今。如果要讲述生命发展的故事,我们可以采用经典的进化理论,从中拎出重要的节点。这些节点包括生物从海洋迁徙到陆地上的那个时刻,这是由无脊椎动物发展为脊椎动物;再比如恐龙灭绝,比如人直立行走的时刻,这些都对生命系统的进化产生了重大影响。但 KK 认为,根据信息组织方式的不同,重新梳理进化节点则会更为清晰。也就是说,生命的进化可以看作是信息组织方式的变化。
我们都知道,不是所有的生命都有 DNA,比如病毒就没有,但是所有的生命都包含信息。生物信息学便是研究生物采集、处理、存储和传播信息的学科。2001 年开启的人类基因组图谱的绘制,实质也是将基因存储的信息进行解码,转换为人类可读的方式。
如果按照信息的组织方式不同,进化的故事也可以这样讲述。早期的物质存在形式只是一些可复制的分子,后来这些可复制分子串联起来形成了染色体,染色体再经过缠绕组合形成 DNA。分子、染色体及 DNA 储存信息的方式都是不同的。随后进化又经历了从无核细胞到有核细胞、无性繁殖到有性繁殖等、生命个体到群落。性是生命组织信息方式的一次重要变化,无性繁殖不经过受精,只是截取母体的一部分,复制基因信息,成为新个体。而有性繁殖,则是有序交换父母双方信息,组成原先并不存在的新的信息串。
在整个进化中,生命体进化出的最高级的信息存储传播方式是语言。40 亿年来,进化一直在积累基因库知识,每一条 DNA 链都会学习新的知识,并将其添加到它的内部代码中。但是这种处理信息的方式是极为缓慢的。自从智人发展出语言后,以其为基础的信息存储与文化传承,能够比基因更快地修改和传播知识,使生命的发展更为高效。
以上我们说的是生命的进化,而科技的进化与自然进化相似,主要的科技变革也是从一个信息组织层次过渡到另一个层次的通道。比如科技的起点从语言起步,文字的出现是一个重要转折,然后是从手稿到印刷品,从书本知识到科学方法,从手工制造到批量生产,直到现在,从工业文化到无所不在的全球通信。文字的出现扩展了信息在时间和空间上的流通范围,它加速了贸易,促进了历法的发明和法律的形成。印刷术的出现则让文化更加广为传播,再次扩充了信息的组织。图书馆、目录、字典等遍地开花,导致信息的普遍性达到新的高度。一直发展到现在,互联网的出现与全球化的推进,使得人类的整体被信息流所包围。未来,信息流还将扩展到制造品上,它通过大型网络在全球传播,而这一网络将成为最大规模的但不是最终的信息梳理场所。
按照信息的视角讲述生命进化与科技进化的历程,我们可以发现,科技重大转变的开端正是生物转变停止的地方。语言的发明标志着自然界的最后一次重大转变,人类社会的第一次转变。文字观念和概念是社会动物创造的最复杂的事物,也是任何类型的科技最简单的基础。因此语言为前后两种进化牵线搭桥,它像是一个桥梁,将自然进化与技术进化整合为一个连贯体。无论是自然进化还是科技进化,在每一次的重要变化中,我们都可以看到,信息在朝着越来越复杂、越来越丰富的方向发展。那么,我们也可以说技术是除六大生物以外,遵循进化规律,逐渐进化而来的第七王国。
好了,既然科技是遵循生命进化逻辑产生的事物,那这一事物到底是好是坏,我们该如何对待它们呢?
使用 App 查看完整内容目前,该付费内容的完整版仅支持在 App 中查看
App 内查看 |