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宇宙是什么?宇宙的中心在哪里?好像自从人类诞生,这些问题就一刻不停地萦绕在求知者的心中。
早在公元90~168年,古希腊学者托勒密就建立起了世界上第一个完整的地心宇宙体系。他在总结前人的观点和测量数据的基础上,特别是针对那时关于行星的观测结果,提出地球处在宇宙的中心静止不动这一说法。中世纪期间,欧洲教会就是利用这个错误来维持统治的,使西方认为地球是宇宙中心的错误历史延续了1400多年。
公元1543年,波兰天文学家哥白尼在《天体运行论》一书中向传统的地心说提出了挑战,认为地球是一颗不断转动的普通行星,太阳才是宇宙的中心,其他的天体都围绕太阳运转。
后来,开普勒、伽利略又提出了太阳中心论,这使人类第一次把自己的地位从中心移开。
再后来出现了牛顿以及他的万有引力定律。在这个定律的摆布下,人们一度认为宇宙是无限的,而每一点都是宇宙的中心。因为对每点来说,各个方向都是平衡的,没有任何区别。但后来由于种种反驳,无限静态宇宙模型被打破。
进入二十世纪后,两个年轻的美国科学家在无意中发现了宇宙背景辐射,加之取代过去光学望远镜的射电望远镜的广泛使用,宇宙大爆炸的理论假说得以成立。人们发现太阳系只是茫茫银河系的一个小点,是称为大熊星座的一个小星系而已。
太阳也并不是宇宙的中心,就连银河系也不是中心,比银河系这种更大的星系多到无穷无尽。但这种观点同样无法解释所有的现象,宇宙到底有没有中心仍有待证明。
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