因为光线被弯曲，在银河系中央凸起处，发现两颗漂浮着的恒星！

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正如广义相对论所解释的那样，光的路径因质量的存在而被弯曲。因此，一个巨大的天体可以像透镜一样运作，即所谓的“引力透镜”来扭曲在它背面看到的物体图像。微透镜是一个相关的现象：当一个移动的天体充当引力透镜，当背景恒星偶然从它前面经过时，它会调制背景恒星发出光的强度，从而产生一道短暂的闪光，本文所述的新研究发现发表在《天体物理学》期刊上。


大约50年前，科学家们预测，如果有一天可以从两个相隔很好的有利位置观察到微透镜闪光，视差测量将确定暗物体的距离。斯皮策太空望远镜(Spitzer Space Telescope)在距离地球很远的地方绕太阳运行，但落后地球约四分之一的轨道路径。为了节省成本，斯皮策太空望远镜一直在与地面望远镜合作，直到上个月被美国国家航空航天局(NASA)关闭。


哈佛史密森天体物理学中心天文学家詹妮弗·易(Jennifer Yee)是一个大型国际天文学家团队的成员，该团队对小型恒星物体进行视差微透镜测量。这项技术是探测孤立物体的有力工具，如自由漂浮的行星、棕矮星、低质量恒星和黑洞。在低质量的一端，微透镜已经探测到了几个自由漂浮的行星候选者，包括几个可能有地球质量的物体。这些发现对于检验有关自由漂浮行星起源和演化的理论至关重要。


同样，对更大质量物体（如棕矮星）的微透镜观测也发现了一些与正常盘状恒星相反的轨道物体。通过微透镜发现恒星质量大小的物体，揭示了恒星质量的黑洞和中子星。新微透镜视差观测已经能够确定两颗孤立的小恒星质量和距离。
其中一个的质量约为0.6个太阳质量，距离我们约23700光年；第二个要么是大约24800光年的0.40个太阳质量，要么是24300光年以外的0.38个太阳质量。这两颗恒星都是红巨星，都位于银河系半径约7000光年银河系老恒星（大约100亿岁）的花生状凸起中。


新研究结果，再加上之前的六次视差微透镜测量，有力地支持了目前关于银河系及其隆起形成的模型。地面观测产生有限源效应的探测，微透镜视差是通过地面观测和斯皮策太空望远镜观测的联合分析得出。因此，这两个都是银河系凸起中孤立的恒星，通过将已发表的8个Spitzer有限源事件的质量和距离分布与银河系模型预期进行比较，发现Spitzer样本与单透镜事件中出现有限源效应的概率一致。


博科园｜研究/来自：哈佛史密森天体物理学中心
参考期刊《天体物理学》
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