内蒙古道虎沟发现中侏罗纪古兽化石

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一块保存完好的中侏罗世古兽化石，再次为颇有争议的内蒙古道虎沟地层时代为中侏罗世的观点提供了证据。



内蒙古宁城道虎沟是经典的晚中生代化石产区，以出土有大量蝾螈、翼龙、兽脚类恐龙、哺乳动物、昆虫、古植物等化石而蜚声国际。但长期以来，中国学者对这一地区的地层时代归属意见分歧很大。一些学者认为，这一地层的时代大约为1.2亿年前的早白垩世，是热河生物群早期动物的辐射部分；另一些学者则认为，这一地层为1.6亿年前的中侏罗世，所产化石应归于燕辽生物群。
2007年底，由罗哲西、季强等中美两国地质学家和古生物学家在道虎沟发现的一块保存完好的蜀兽科哺乳动物化石，再次证明道虎沟确属中侏罗世。新发现的标本产自道虎沟的一处凝灰质粉砂岩中，从头到尾长约11厘米，分为正模和副模。根据其形态特征，研究者将其归入蜀兽科，并命名为“粗壮假碾磨齿兽”，是一个新属、新种。
此前的研究表明，蜀兽科哺乳动物曾在世界各地广泛分布，主要存在于中侏罗世地层中。确认道虎沟的地层年代，对我国北方东部地区晚中生代陆相地层的精确划分和对比具有重要意义。