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发表于 2020-4-13 20:41:30
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1978年NASA的“开拓者12”号飞船抵达金星。勘测期间,这艘飞船发现了金星地表一度存在海洋的迹象。在此之后,科学家又向金星派遣多艘飞船,收集了地表和大气层的大量数据。根据观测数据,科学家揭示了金星如何从一颗类地行星沦为一个地狱般的所在。研究表明在形成后20亿到30亿年,金星一直存在足以孕育出生命的适居环境。
7亿年前,一场大规模的地表重塑事件触发了失控温室效应,导致金星大气层拥有不可思议的密度和温度。这意味着在诞生后的20亿到30亿年,金星一直存在适居环境。根据最近的一项研究,如此长的宜居期足以让“地球的姐妹”金星孕育出生命。
金星的地形与地球类似,存在一个1000英尺(310米)深的海洋。整个金星被500英尺(约合158米)深的海洋覆盖。金星能够在长达30亿年时间里维持一个稳定的温度,范围在20摄氏度到50摄氏度。随着一系列事件的发生,80%的金星地表被重新塑造,导致地壳中的二氧化碳发生逃逸。
42亿年前,也就是在金星形成后几亿年,刚刚结束一个快速冷却期。在这个时间段,金星经历了一个与地球类似的过程,大气层被二氧化碳主导。二氧化碳被硅酸盐岩石缓慢吸收,形成碳酸盐。碳酸盐随后被禁锢在地壳中。
研究指出如果金星的自传周期不到16个地球日,一直保持着宜居气候直到到7.15亿年前。不过,科学家仍需揭示两个重要的“未知”,才能确信金星直到最近仍拥有适居环境。第一,科学家需要确定金星的冷却速度以及最初时地表能否冷凝出液态水。第二,全球性的地表重塑事件究竟是金星一次剧变的单一事件导致还是持续了几十亿年之久的一系列事件组成部分,现在仍是一个未知数。
如果金星没有发生一场大规模的地表重塑事件,人类便可在“家门口”寻找地外生命存在的证据。如果火星没有在42亿年前失去磁气圈,便有可能孕育出生命并且至今仍在繁衍生息。这样一来,太阳系便不只地球这一个有生命存在有生命。
在稳定的气候条件下,金星本来是可以支持液态水存在,进而可能孕育出生命的。事实上,研究人员也说,如果金星没有发生那次失控事件的话,它今天可能仍然适合居住。
虽然大规模失控事件的确切原因仍不清楚,但这有可能与金星的火山活动有关。随着岩浆和熔融岩石涌向金星表面,大量的二氧化碳将会被释放回大气层。研究人员说,如果岩浆在到达地表之前凝固的话,这样就会形成一道屏障,阻止温室气体被重新吸收。
地球过去也发生过类似的事件。例如,“西伯利亚圈闭(Siberian Trap)”是近5亿年来已知最大的火山活动之一。研究人员说,这一事件向大气中释放了大量有毒的温室气体,并导致了大规模的物种灭绝。
数百亿年前,一颗致密奇点毫无征兆地发生了爆炸。大爆炸过后,宇宙雏形初成。如今,距奇点爆炸时已过去100多亿年,宇宙也已在这漫长的时光里孕育了一个又一个星系,星系也培育了数颗星球。
从宇宙星体的数量来看,宇宙星体总量超百亿颗,其中应有不少星体孕育了生物。毕竟,比地球优越的星体多得数不胜数,它们比地球更具孕育生命的潜质,地球只是坐落在太阳系内的一个十分不起眼的存在。
本着这样的思路,多年来,科学家一直十分努力地找寻理论中的生命星球。在众多星系中,科学家首先锁定的寻找范围是太阳系,他们认为,既然太阳系已培育出了地球,在地球的影响与带动下,应还有其他星体孕育了生命。
火星的公转周期也与地球的公转周期十分相似,火星上也存在四季更替。从多方面来看,火星的确具有较大潜质,但经进一步了解后,科学家发现,火星也存在诸多不足之处,例如火星大气层稀薄,星球常年遭大量射线辐射。再比如,火星环境恶劣,如此环境不利于储存液态水资源。综合这几方面的不足后,科学家认为,火星诞生生命的概率并不大。
绕开火星后,科学家将目光投到了地球的另一位“邻居”身上,它是被称为“恶魔”的金星。众所周知,金星表面温度近500摄氏度,星球上还经常下起酸雨,其恶劣程度与火星相比有过之而不及。如此环境怎可能诞生生命呢?金星是否真的曾孕育生命呢? 是当前科学家继续深入研究热门话题。 |
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