塔克拉玛干沙漠发现古铜观音佛像

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塔克拉玛干沙漠位于中国新疆的塔里木盆地中央，是中国最大的沙漠，也是世界第二大沙漠，同时还是是世界最大的流动性沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量高达2500—3400毫米。这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水份；那里的动物有夏眠的现象。



位于“死亡之海”塔克拉玛干大沙漠北缘的新疆库车县境内近日发现一尊罕见的传世古铜观音佛像。此间有关专家指出：这尊传世观音佛像的发现，对于研究佛教传入中国西域的年代将提供重要的考古价值。
据收藏这尊佛像的丁先生介绍，这尊古佛像材料采用古铜精密铸造，佛像高18.3厘米，直径为10.2厘米，重0.83千克。佛像造型为观音双手合十，端坐在莲花上，端庄而慈祥的面容，整体生动流畅，服饰飞舞飘逸，将观音的世俗化和个性化以及亲和力表现得淋漓尽致。
据专家分析，这尊古佛像背部有一椭圆印章，可能是隋朝时代所留，迄今已有千年的历史，曾为东西方的经济、文化交流和西域佛教的传播发挥一定的作用。而库车位于新疆南疆，古称龟兹，是古印度、希腊、罗马、波斯、汉唐四大文明在世界上惟一的交汇之处。境内有国家第一批文物保护单位克孜尔千佛洞和库木吐拉千佛洞，是新疆佛教研究中心。
专家指出，这尊传世观音古铜佛像很可能是早期佛教传入我国的历史见证，尤其它独特的造型风格以及佛像造型保留了原始风格，对研究佛教传入西域的年代和古代雕塑艺术具有十分重要的考古意义。
我国自隋唐以来，观音信仰随佛教的兴盛在民间深入人心，观音形象逐步脱离印度传说模式，代之以中国化的女性形象。佛教供奉的诸多菩萨中，人们最熟悉、最感亲切的，恐怕就是观音菩萨，“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”的观音信仰在中华民族可谓妇孺皆知。