梅尔维尔鲸：已灭绝的史前巨鲸，史前顶级掠食者

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梅尔维尔鲸是1500万年前的一种史前鲸鱼。在我们的印象中史前生物一般都是很大很凶的，梅尔维尔鲸也不例外，甚至一直在和史前巨齿鲨争夺海洋霸主的地位。目前已发现的化石可以证明这一点。
梅尔维尔鲸是1300万年前的海洋霸主


梅尔维尔鲸是利维坦鲸属中最大的物种，是一种在南美洲发现的一种中新世时期的已灭绝的齿鲸。目前发现的梅尔维尔鲸样本只有一个头骨，科学家推测梅尔维尔鲸长17米长65吨重。



牙齿目前发现最大35cm，但2013年发现长达40cm的焦形鲸齿，所以这只梅尔维尔鲸可能有17米以上。但因目前化石样本较少，科学家只得出和巨齿鲨同为顶级掠食者。



梅尔维尔鲸与巨齿鲨生活在同一时期，据估测体长约合18米，其体型比现代雌性的抹香鲸还要大。



相比之下，现代抹香鲸主要以乌贼为食，而麦尔维尔鲸巨大的牙齿有些长度达到36厘米，最长达40cm表明，这种庞然大物曾捕食更为强悍的猎物，甚至是体型比自身更为巨大的须鲸类。               
                       
               
梅尔维尔鲸化石被发现


2010年6月30日在《自然》杂志公布的化石显示体型与外貌与现代抹香鲸相似。但与现代抹香鲸只在下颚有具功用的牙齿比较，梅尔维尔鲸两颚都长有牙齿，而且比现代抹香鲸的牙齿大得多：是现存最大的鲸齿，可能以须鲸为食。



但2013年发现了一颗长达40cm的蕉形肉食鲸齿，所以可能存在比梅尔维尔鲸更大的肉食抹香鲸，或者梅尔维尔鲸可以长得更大。头颅化石有一凹陷的坑，说明它有一个巨大的脑油器，内存大量油脂和蜡质，作用是帮助现代抹香鲸潜入深水捕食乌贼。



但由于梅尔维尔鲸可能以须鲸为食，器官可能另有用途，包括作声音定位、利用脑油器作共鸣器求偶，或者用于雄鲸争夺配偶或猎食时以头部作攻击武器。