地外生命探索之旅：金发姑娘与水熊虫

顺势而为47

作者：牵着小Zhu看夕阳
生命就是偶然和必然相遇的结果，既有必不可少的改变，也有某些幸运的成分在其中。

——路易莎· 普雷斯顿《地外生命探索之旅》

这是一本天体生物学的入门读物，适合对外星人感兴趣的人。

有人说过，科普要做的不是把所有人都变成内行，而是尽可能让每个外行人都成为有科学素养的外行。

其实我开始觉得很迷惑，因为人类迄今为止并没有发现过地外生命，这个天体生物到底是研究什么的呢？

数千年来，人们总是在仰望星空的时候，思索着：此时此刻，在茫茫宇宙是不是也有人一样在注视着我们？天体生物学就致力于解决这类与地外生命相关的问题，同时关注地球上生物的起源、分布和发展。它是一门研究地外生命的交叉学科，涉及物理、化学、天文学、生物学、分子生物学、地理学、地质学等多个领域。最神奇的是别的学科都有具体的研究对象，但天体生物学要去证明他们的研究对象——外星人确实存在。

科幻电影和小说里大多数的外星人都是类人生物，有脑袋有四肢，比如阿凡达，但是基于地球上大多数生物和我们长得不一样，估计外星人跟我们长得差不多也只是一厢情愿。

碳元素是地球上所有的生命都具备的元素，地球上已知的元素有100多种，但是生命只用了其中的24种。那么问题来了，当初生命产生时是元素随机组合，还是迫于形势和压力组成，还是生命的模式就是这样呢？那么地外生命会不会是同一种模式？在尝试寻找答案的过程中，天文生物学家们觉得生命是可以以其他形式存在的……

我又开始疑惑：会不会有类似于脑电波似存在的外星生物呢？既看不见摸不着……

地球的70%都是水，而液态水正是生命存在的首要条件，地球和太阳系的其他星球不同，它的大气层像一层厚厚的绝缘体带来了温室效应，避免的温度剧烈变化，大气中的臭氧层是生命的保护伞，可以吸收来自太阳的紫外线辐射。地球还有磁场，不仅保护大气层还成为抵抗宇宙辐射的又一道防线。天体生物学家在寻找宜居环境时，一直以地球为模板。它应该是一颗岩石星球，有大气层和磁场。

在太阳系，地球的条件可谓得天独厚。首先，木星为地球提供了保护伞，引开了小行星和彗星，有助于保持太阳的角动量，稳定整个行星系统。

和太阳的距离只是地球成为生命温床的一个幸运因素，地球的大气层吸收辐射的能力，维持的适宜的地表温度，水和生命得以存在。地球的最后一个特殊属性就是重力，重力使地球牢牢抓住大气层，只允许一小部分逃离到太空。

一旦星球为生命的存在做好了准备，随着时间的推移，生命就有可能出现。

天体生物学家正在寻找的是适应生命的环境，但是生命是十分顽强的，他们有可能在任何意想不到的地方萌发，因此我们要寻找的其实不是宜居的环境，而是生命的极限。

随着地外探索的深入，我们意识到宇宙的环境相对于地球是多么的恶劣。人类生命的禁区成为了天体生物学家重点关注的区域：间歇泉、深海热泉、超盐性地区、盐滩、沙漠、冰川……

在这些人类认为极限环境的地方，其实也有生命存在——嗜极生物。嗜热菌能在80摄氏度开始疯长，而且厌氧。还有嗜酸型、嗜冷型、嗜碱型、嗜压型选手……还有题目中提到的水熊虫。水熊虫可能是目前人类已知最彪悍的动物。据报道，-200℃下它们可活若干天，-272℃和181℃均可存活2分钟；在5700戈瑞强度的放射线下也可生存；还可以承受600兆帕斯卡的巨大压力；而且在真空中都不会死亡。

探索完地球上的极限环境，我们首先来到太阳系。

水星白天燥热，晚上冰冷，因此，我们在探索太阳系生命的时候，首先就将它排除在外。地球探测器将在2024年抵达水星，对水星进行最广泛的探索。

金星比地球干燥100,000倍，地表温度高达460摄氏度，它的大气层中，96%都是二氧化碳，气压高达89个标准大气压，目前地球上发现的生命没有一种能在这样一个温室般的行星上生存。

火星和地球最类似，但是火星上的大气有毒，95%都是二氧化碳，氧气含量极少，平均气温为零下63℃。这都使火星不适合生命居住，尤其是人类。但是天文学家最感兴趣的不是火星上今天存在生命的可能性，而是过去是否存在生命？

木星是气态和冰态的行星，它的大气层长期处于混沌状态。这里的气压是地球的1000倍，温度超过10,000摄氏度。在这种环境中生命会瞬间被毁灭，地球上没有任何生命能在这样的环境中幸存。

如果木星上几乎不可能存在生命，那么土星也一样，土星主要有氢气和氦气构成，只在较低的云层中含有微量的病，没有生命可以生存的地方。

天王星和海王星位于太阳系的边缘。

海王星没有找到生命的希望，它是一个冰冷、黑暗的世界，狂风肆虐。

天王星主要由甲烷，水和氨结成的冰构成，内部有着巨大的压力，只是温度高达4700℃，这个可以瞬间碾碎并燃烧生命体。

冥王星这个曾经的行星，离太阳温暖的怀抱有4,8亿千米远。不出意外的冥王星上，没有生命的信号。

目前为止，人们发现了和地球最为类似的行星，并将它命名为开普勒452b。这颗行星和地球体积相似，处于其母星的宜居带，而它的母星开普勒452和太阳也十分相似，位于银河系中距离地球1400光年的天鹅座。开普勒452b很大的可能性是一颗岩石星球。它的尺寸约为地球的1.6倍，拥有大气层和活跃的火山，它被称为地球2.0，是寻找地外生命的绝佳选择。开普勒452b最迷人的一点在于它的年龄比地球要大15亿岁左右，从它的身上，我们或许能够瞥见地球未来的模样。

我们是全宇宙唯一的智慧生命形式吗？这大概是全宇宙最孤单的问题了。

寻找地外智慧生命已经不仅是一项科学探索了，也是心灵上的慰藉，来源于我们坚定的信仰——那就是我们并不孤单。


原文地址：今日头条  ,无意在网上看到这篇文章，深有同感。所以分享。

我是来围观的逊

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