|
据美国《发现》月刊,在智人50万年前漫游的大地上,现代人类建造了城市,创造了复杂的语言,向其他星球发射了探测机器人。很难想象这一切会在突然间结束。然而地球上曾经出现过的所有物种有99%已经灭绝。
1908年一块宽200英尺的宇宙碎片冲入大气层,并在俄罗斯西伯利亚的通古斯上空爆炸,释放出相当于广岛原子弹1000倍的能量。天文学家们估计每100至300年,地球就会遭到一次类似体积的宇宙碎片的撞击。尽管冲入地球大气层的宇宙碎片大多可能落入海洋,偶尔落到地面的一些小碎片很可能落在人烟稀少的地区。但体积较大的小行星无论落在何处都会造成严重的破坏。除了小行星撞地球外,来揭秘吧总结了人类灭绝的10种可能:

一、全球暖化
地球正变得越来越热,多数科学家认为人类对此应承担某些责任。全球变暖使城市被淹农作物被毁这一点已不鲜见。如果全球温度持续增高可能引起更加严重的影响水的蒸发,更快释放出能吸收更多热量的水蒸气,一种强劲的温室气体使岩石释放出二氧化碳从而使温度进一步升高。地球最后有可能变成另一个金星,白天的温度高达900华氏度。
二、全球疾病流行
微生物也可能使人类毁灭。细菌和人类历来同时存在,但是两者之间有时会失去平衡。14世纪发生的黑死病使欧洲1/4的人口死亡,1918至1919年间发生的流感至少夺走了2000万人的生命,爱滋病的传播已经造成了类似数目的人员死亡,其势头仍然未见减弱。
据美国疾病防治中心报告,在1980年至1992年间美国各州因传染病造成的死亡率上升了58%。诸如霍乱和麻疹等旧日的疾病已经对抗生素产生了抗药性。密集型农业耕作和土地开发使人类更容易接近动物病原菌。国际间的旅行使疾病能比以往任何时候更快的速度传播。由于人类破坏了生态平衡最严重的问题是可能出现一种传播速度极快、使人毫无防范能力或者所有药物都无法对付的病菌。
为了满足人口日益增长的需要人们开垦土地用于建造房屋和农业生产用少数几种农作物取代多样性的野生植物在环境中使用新的化学制品。人类活动每年至少造成3万个物种消失,这就是说目前是地球诞生以来物种大规模灭绝最严重的时期之一。
三、生物技术失控
人类一方面在毁灭自然物种,另一方面又在利用遗传工程制造新的物种。基因改性的农作物可以长势更强壮,味道更好,也更富有营养遗传工程培育的微生物,可能有利于解决人类的一些健康问题,基因疗法有望修复人类脱氧核糖核酸中的缺陷。
然而生物技术可能具有不利的一面。尽管尚无证据表明基因食品不安全,但是有迹象表明基因改性植物的基因可能泄漏并且进入其他物种转基因农作物,也有可能增强害虫的抗药性。基因改性的微生物可能出乎意料地难以控制。
最令人担忧的是生物技术可能被蓄意滥用,某些恐怖组织或胡作非为的国家可能觉得炭疽菌的危害还不够大,然后设法把炭疽菌与其他病毒,比如说埃博拉病毒混合到一起给人类造成更严重的威胁。
四、外星人入侵
人类探索的历史证明最有可能发生的危险,并不是与外星人的直接冲突。外星人可能想要我们太阳系的资源,也许是想利用充满氢的地球海洋为他们由聚变能驱动的宇宙飞船补充燃料。如果我们阻拦他们这样做,他们可能像驱赶蚊虫一样把我们驱赶到一边。外星人可能把一些害虫带到地球,也有可能实施某项宏大的星际建设工程使我们的星球或太阳系受到破坏。
五、火山活动
公元1783年冰岛的拉基火山喷发喷出了3立方英里岩浆。火山喷出的岩浆、火山灰和浓烟造成周围9000人和80%的家禽家畜死亡。随后发生的饥荒又造成冰岛1/4人口死亡。大气中漂浮的尘埃使刚刚独立不久的美国冬季气温下降了9华氏度。这只是一次并非十分严重的喷发。
6500万年前在当今的印度大量炙热的岩浆从地慢喷出持续了几个世纪最终喷出了250万立方英里岩浆。一些科学家至今仍然认为恐龙灭绝并不是小行星撞击造成的,而是那个时期的火山活动造成的。在更早的二叠纪三叠纪时期西伯利亚地区,更猛烈的火山活动导致了当时世界上95%的物种灭绝。

六、地球磁场反转
每隔几十万年地球的磁场逐渐减弱到几乎完全消失的程度,这个阶段大约持续100年然后以南北两极颠倒的形式逐渐恢复。
上一次磁反转发生在78万年前。地球磁场的强度100年来已减弱了5%,可能有人认为既然全球定位系统已经使指南针过时了,地球磁场强度减弱有什么值得担心的,这是因为磁场能使太阳发出的粒子暴和宇宙射线以及来自太空深处能量更强大的亚原子粒子转向。如果没有磁场的保护,来自太空粒子暴将会轰击地球的大气层使已经千苍百孔的臭氧层瓦解。磁反转还有可能造成严重的生态灾难。
七、巨大的太阳耀斑
太阳耀斑是太阳上猛烈的磁爆发使地球受到大量的高速亚原子粒子的轰击。地球的大气层和磁场可以阻挡普通耀斑潜在的致命影响。但耶鲁大学的布拉德利谢弗在查阅古代天文观察记录时发现一些看上去非常普通、与太阳相似德恒星耀斑的瞬间亮度,相当于太阳耀斑亮度的20倍。
虽然有充分的证据表明我们的太阳不会出现这样的超级耀斑,但是科学家们尚不知道为何会出现超级耀斑。哈佛史密森天体物理学中心的萨莉巴利纳斯认为许多与太阳相似的恒星都要经历一个延长的休眠期,其亮度在休眠期内减少1%这个比例听起来并不大,但却会使地球进入另一个冰期。巴利纳斯说地球1万年来出现的19次主要寒冷期,有17次是由于太阳活动减弱造成的。
八、机器人主宰世界
尽管迄今尚未出现智能机器人,但是卡内基梅隆大学机器人系创始人之一的汉斯莫拉韦茨仍然坚信会出现智能机器人。他预言到2040年机器将达到人的智力水平也许还能达到人的意识水平。然后智能机器人会得到进一步改进。他设想人与机器之间最终将建立一种共生关系,两者合并为能够大大扩展智力的后生物体。
麻省理工学院人工智能专家马文明斯基预见到相似的未来,人将把大脑的思维下载给计算机控制的机器替身,形成几乎无限的信息和经验。这种状况究竟是标志着人类的终结还是标志着进化的另一个阶段在于人们持何见解。一些社会学家担心人类的文化,乃至我们的人种可能会逐渐消失。
九、黑洞
据估计我们的银河系大约有1000万个黑洞。黑洞是由坍塌的恒星形成的宽度只有十多英里。黑洞的引力非常强大,它能吞噬一切物质就连光也无法逃逸。黑洞像其他星体一样沿着轨道运行。但是普通星体的移动可以看到黑洞则看不到。假如某个黑洞在运行过程中途径我们的太阳系,各大行星的轨道将被扰乱。地球可能被拖入一个椭圆形轨道,造成极端的气候摆动或者脱离太阳系飘向宇宙深处。
十、真空坍塌
屈特冯内古特在《错综复杂的问题》一书中介绍了关于icenine的概念。这是一种比普通水更加稳定的水在室温条件下呈固态。如果把它释放一点点,世界上所有的水会在突然之间变成冰9并凝结成固态。冰9是一个讽刺性的概念创造,但是具有一种突然的、灾难性的阶段过渡可能性。
据一个宇宙模型显示在宇宙历史的最早期空旷的宇宙空间充满了能量。这种称之为假真空的状态非常不稳定。一种新的、比较稳定的真空出现了它像冰9一样迅速取代了假真空。这个过渡释放出了极大量的能量,并引起宇宙短暂的迅速膨胀。然而有可能存在另一种更加稳定的真空。随着宇宙的扩张和冷却,这种新的真空可能出现微小的气泡并以接近光的速度扩散。 |
|