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发表于 2020-6-5 20:44:03
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“存活了10亿年的高级文明”,听到这个概念的瞬间,我想到的并不是这个文明会如何如何高级,而是这个文明何以存在这么长时间。
事实上,地球上有存在时间长达40亿年的古细菌,这些在深海热泉生活的微小生命,和他们40亿年前的祖先并没有什么太大差别。恐龙也支配了陆地生态系统数亿年,如果所谓外星文明是这样存活了10亿年,我压根不会害怕。
当然,细菌和恐龙自然不能算文明。人类自产生文明以来,一直在加速发展,在短短数万甚至几千年、几百年时间达成了以往几十亿年所没有的成就。所以,我们顺而前推,如果文明这样发展个10亿年,那是不是已经是无敌的存在了呢?
错。
举个例子,一个细菌的体积是10^-18立方米,分裂一次大概需要1个小时,那么分裂100次细菌的体积将达到1.3×10^12立方米,分裂330次细菌体积将达到2×10^87立方米,大致相当于可观测宇宙的体积。也就是说,一个细菌只需要330个小时,就可以占领整个可观测宇宙,完爆任何高等文明。
可能吗?很显然,这是不可能的。细菌是无法永远保持指数级增长的。这个道理大家都懂,但一旦推算到文明上,就有人不懂了。
认为文明可以无限发展,实际上就和认为细菌无限指数增长一样荒谬。文明的发展也会受到限制,达到上限。
如果真有一个存在了10亿年的文明,其大概率是一个发展早已停滞的文明。
第二个问题是,一个发展停滞的文明,真的能存在数亿年吗?一个发展的事物,往往会经历起源、上升、鼎盛、衰败、灭亡的过程,文明很可能也是如此。有人或许这么认为,为什么一定要消亡呢?只要像XXX不就可以一直保存吗?
这是一个好问题。以生命体为例,衰老死亡似乎是所有生命体的共性,那有没有什么机制决定这一点呢?没有。实际上,生命是可以选择不衰老死亡的,现实中也的确存在长生不老的生命,但吊诡的是,绝大多数生命依然会在一段时间后自发走向消亡。我们大可以问这些生命:“你为什么一定要死?你只要像XXX那样,不就可以一直活下去吗?”但遗憾的是,这些生命并不能回答我们的问题。这也成了科学的谜题之一。
再回到文明的问题。任何智慧生命,总会不可避免地遇到一个问题:生命有什么意义?一种回答是:“存在先于本质,生命本无意义。”
一个发展中的文明,大可以将发展当作文明的意义,但这也不过是其赋予自身的意义,而非文明的本质属性。倘若文明的发展陷入停滞,那么他又该如何寻找自身的意义呢?当然,并不是说没有意义,便无法存活。细菌没有觉得自身的生命有意义,照样存在了40亿年。但前提是,细菌没有去思考菌生的意义。(它也不能)
而人类,思考这一问题后得到了许多答案。一些答案指向一个回答:“发展便是意义”。纵观各种崇高理想,其本质无非为“发展”。另一些答案放弃了“存在先于本质”的预设:“你首先是皇帝/神的子民,然后才是你,所以你的意义就是为皇帝/神服务。”还有回答放弃了回答:“为什么要去思考这个问题?像一个细菌一样活着,遵从本能,整日享乐不好么?”当然,还有人窥得这个问题本质的根结,于是许多哲学家最终终结了自己的生命。
目前,人类文明大体还是以“发展”作为文明意义的。
但一个陷入停滞,甚至停滞长达数亿年的文明,会怎么对待这个问题?
第一,像那些哲学家一样放弃生命。
第二,放弃思考,遵从本能,陷入享乐主义。其结果便是文明的衰退,直至灭亡
第三,放弃“存在先于本质”的立场,成为某种宗教信仰文明,并且很有可能是极端的,陷入狂热的文明。
以上,第三种文明对于我们来说将是非常可怕的。
其实文明还有一种选择:放弃自由意志。最简单的例子就是只按照程序行事的计算机文明(是否成为文明另说),绝不会去思考这些虚无缥缈的哲学问题。这类文明对我们可不可怕,完全取决于其所依照的程序。 |
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