大英帝国曾向中国赔款

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南京大学历史系教授黄鸿钊老先生，多年来致力于世界近代史和中外关系史研究，而且学术研究领域广泛，学术研究视角深邃，学术研究成果相当硕丰。近读黄鸿钊教授的《西方列强与澳门的关系》，发现其中有一处非常有趣的文字记载，那就是当时赫赫有名的大英帝国竟也曾有过向明朝政府赔款的历史往事，读来不禁让人们感到有些新奇

据黄鸿钊老先生在《西方列强与澳门的关系》中记载: 17世纪初，葡萄牙人在远东的商业霸权已经衰落。他们的商船在远东屡次遭到荷兰舰队的的劫掠，也想联合英国人的力量以牵制荷兰人。而英国人也决定另辟蹊径，打开局面，企图借助于长期垄断对华贸易的葡萄牙人打入中国市场。

1635年，英国东印度公司同果阿的葡萄牙总督达成协议，同意英商自由出入澳门从事贸易。同年12月12日，英王查理一世颁布训令，任命威德尔上尉为指挥官，率领6艘船舰前来中国。

1636年4月14日，威德尔率领的船队从伦敦启航。6月27日，船队到达澳门以南的十字门外停泊。英国商船的到来却让葡萄牙人感到为难，他们在中国官员面前极力底毁英国人，说他们就是荷兰人，企图前来捣乱，应当予以尽快驱逐。葡萄牙人又从澳门派出巡逻艇在英船附近巡弋，以阻止英国人进行贸易活动。

威德尔见到澳门贸易已无希望，便于同年7月底启航前往广州。8月8日，英船到达虎门亚娘鞋(Anunghai)停泊，虎门炮台守军鸣炮示警。威德尔蓄意挑起事端，下令扯下圣佐治贸易旗，升起英国国王的军旗，摆出一副准备战斗的架势，随即指挥船队炮轰虎门炮台。               
                       
               

       


       
攻上虎门炮台后，英军扯下明朝的军旗，挂上了英王旗帜，并拆下35门大炮，作为战利品搬到了英船上。英船继续深入广州内河，这种侵犯中国主权的行为，激起明朝广州当局的强烈愤怒。

同年9月10日，明朝广东海防当局派出3艘战船冲向英国船队，并发射火炮和火箭，迫使英船仓皇溜走。但威德尔对侵犯中国内河不仅毫无自责之意，反而更加变本加厉地滥施暴虐。9月19日，英国人在虎门地区纵火烧毁了三艘中国帆船，还焚毁一个市镇，抢夺30头猪。21日，又攻占并炸毁虎门亚娘鞋炮台，焚毁了大帆船一艘。当威德尔在虎门犯下了如此罪行之后，也觉得不好再同中国人打交道了。于是，便将船队驶行澳门，请求葡人从中出面斡旋。

11月22日，英商在广州完全答应了明朝当局的要求，负责赔偿白银2800两。随后，威德尔又于11月30日，向明朝政府当局提交了一份保证书，对虎门事件表示深深歉意，并保证完成贸易后即行离去。据此，明朝当局决定对其不予追究，令其贸易后尽快离境。

12月29日，威德尔率领英国船队匆匆离开了澳门，启程回国。近代历史上中英之间充满火药味的第一次交往也就此结束了。