奇特鼹蜥后肢退化：看似蛇和蜥蜴结合体

UFO来啦

导读：据国外媒体报道，在墨西哥的下加利福尼亚州，生活着一种奇特的爬行动物。在当地人口中，这是一种古怪、残忍和邪恶的动物，甚至只是一提起来就会把人吓跑。据说它们往往会在人类“最脆弱的时候”进行偷袭。



如果你不幸在荒野中感到内急，并就地解决的话，你就可能会发现这种动物以最难以言语的方式进入你的身体，德克萨斯大学的爬虫学家卡尔富兰克林（Carl Franklin）说，然后它会撕扯你的肠子，绞成碎片。这样的死亡方式十分缓慢，更不用说有多么难堪了。
还好，这些都不是真的。这种爬行动物名为鼹蜥，实际上是一种十分可爱，也完全无害的动物，但它们本身就充满了谜团。几年前，富兰克林与妻子驾车深入下加利福尼亚州，寻找鼹蜥。他们在路上遇到了两个牛仔，后者在看了鼹蜥的图片后，脸上显出了扭曲的表情。在发现富兰克林夫妇来自德克萨斯州之后，牛仔们对他们此行告诫了一番。
我来到下一个镇子，10英里远，富兰克林回忆道，我看到路边有一个年轻人，便停车问他，他马上就往后退，说，嗨，先生，我们这里真的都是好人。我叔叔刚打电话告诉我你们要过来。               
                       
               



这些经历表明，要找到鼹蜥并不是一件容易的事。本来鼹蜥的体型就很小，跟较大的蚯蚓差不多，而当地人又很不愿意提起它们。无论如何，这都是世界上最为奇特，也最为神秘的爬行动物之一（实际上鼹蜥并不是蛇或蜥蜴，它们属于蚓蜥类）。鼹蜥具有强有力的前肢，后肢已经退化，只能在X光片中找到残留的骨骼。奇怪的是，鼹蜥的三个物种（属于双足蚓蜥科）是蚓蜥亚目（Amphisbaenia）中唯一还保留足的成员。原因如何不得而知。更奇怪的是，这三种鼹蜥每一种的手指数目都不一样：一种有三根手指；另一种四根；第三种五根。
寻找鼹蜥的一大困难是，它们都生活在地下，在沙质土壤中用强壮的头部进行挖掘，再用发达的前肢和爪子把沙土铲到身后。它们失去后肢也毫不出奇。在演化过程中，当某一结构变得用处不大，或者成为耗费资源和时间的负担时，会渐渐地退化甚至消失。另一方面，这些结构的失去也降低了受伤的风险，对于鼹蜥来说，没有了后肢也意味着能在沙土里更快地移动。
鼹蜥的眼睛很小，也很不发达。如果你居住在黑暗的地下世界，不怎么发出声音，那你就会明白，触觉、味觉和嗅觉将是三种最主要的感觉，富兰克林说，因此，像振动等情况，它们当然能感觉到，但如果要寻找配偶，以及定位猎物，就需要用到化学信号了。与蛇和蜥蜴一样，鼹蜥也用舌头来探测化学信息。               
                       
               



说到猎物，鼹蜥的食谱其实相当广泛，它们基本上是以各种较软的小动物为食，包括遇到的几乎所有昆虫，以及蟑螂卵这样的东西。富兰克林或许是世界上唯一一个合法捕捉鼹蜥，并在实验室内进行喂养的人。他发现，鼹蜥可以很愉快地吃下一些在栖息地中见不到的东西，包括蚯蚓。有一天我拍打下了一只小蜘蛛，然后把它扔了进去，他说，它们吃得很干净，但没有吃蜘蛛的尖牙。它们为什么不吃，我不知道。也许它们能闻得出来，然后认为并不好吃。
鼹蜥大部分时间都在地下搜寻食物，因此它们缺乏形成体色的黑色素。富兰克林说：这些家伙需要很高的防晒指数，因为它们的皮肤确实很白皙。据称，鼹蜥只在黄昏的时候才会出现在地面。手电筒的光甚至可以照透它们的身体。我们很难对鼹蜥移动的方式进行分类。它们并不怎么使用前肢，也不怎么滑行。它们实际上是用身体上的点进行锚定，然后推动自己向前。这在地下是说得通的：通过身体的收缩使自己在洞穴中缓慢移动，然后腾出前肢来把松土推到身后。               
                       
               



在阿根廷生活着另一种地下动物：倭犰狳。与鼹蜥一样，倭犰狳也必须面对温度调节的问题。作为挖掘生活的动物，你必须经常与土壤的温度做斗争，在地下找不到阴凉处或水池来降温。倭犰狳将自己的背甲作为散热器，如果温度过高，它们会把血液送到背甲上，加快散热。如果温度太低，背甲的血液就会流往体内，以提高核心温度。
鼹蜥没有倭犰狳那样的背甲，它们是怎么调节温度的呢？目前富兰克林还没有确切的答案。他注意到，鼹蜥会出现在植物的根部，因此它们或许是利用植物阴影下方温度较低的土壤来降温。它们可能会从一个地方转移到另一个地方，以满足温度调节的需要。富兰克林说道。
关于鼹蜥的繁殖问题，也有着许多神秘的地方。富兰克林介绍，雄性蛇和蜥蜴的性器官称为半阴茎（hemipenes），确切来说是有一对半阴茎，它们用其轮流对雌性进行授精。因此，雄性常具有更膨大或更长的尾巴，但鼹蜥并非如此，它们的半阴茎非常的小。事实上，富兰克林甚至都不确定自己的实验室内是否收集齐了雌、雄鼹蜥。或许还要过一段时间，我们才能对这种爬行动物的繁衍方式有一定的了解。