恐龙新发现：用摇尾的方式求爱

UFO来啦

导读：在动物世界中，外表最华丽或体格最强壮的雄性就能获得雌性的青睐。有些恐龙头上长着头冠或角，可能就起到了吸引异性的作用。为了争夺雌恐龙，雄恐龙之间可能会发生争斗。比如盔龙就会炫耀它高高的头冠吸引异性，雄性肿头龙在求偶竞争中会用撞头的方式相互示威。有的也会用尾巴的方式求爱。



恐龙也会用摇尾的方式求爱。科学家在对不会飞的小型恐龙、现代鸟类以及爬行动物进行研究后得出这一结论。窃蛋龙的尾巴强壮而柔软，上面长有五颜六色的羽毛，这是它们可以炫耀的资本。论文作者斯科特-皮森斯表示：这样一条尾巴很适合用于炫耀它们的羽毛。



奥氏高顶龙的颅盖骨厚10厘米。在本周的《自然-通讯》杂志上，科学家描述了这种新物种。他们指出这一发现意味着未来可能发现更多小型食草恐龙种群。



成为一只恐龙并不意味着不会遭到其他任何动物的猎杀。在中生代，恐龙除了会遭到其他恐龙捕杀外，也会命丧鳄形类动物之口。根据美国南达科他州矿业理工学院的克林特-伯伊德及其同事得出的研究发现，这些现代鳄鱼近亲有时会捕食年幼恐龙。


               
                       
               
需要指出的是，翼龙并非真正意义上的恐龙。但由于特征过于独特，《连线》杂志的编辑还是将其列入近期十大发现之列。



斯氏棘面龙体重在2吨左右。这种恐龙的化石是父子化石收藏家1916年发现的，后一直保存在伦敦的自然历史博物馆，几十年来无人问津。最终，古生物学家意识到这些化石的价值，清理后进行研究。在2012年发表的一篇研究论文中，他们正式给这种有角恐龙命名。



奥氏高顶龙学名Acrotholus audeti，是在北美地区发现的历史最悠久的骨冠恐龙，可能也是世界上最古老的骨冠恐龙。根据对在加拿大阿尔伯塔省南部发现的两块颅盖骨，科学家证实了这种恐龙的存在。



尼亚萨龙虽不是年代最为久远的恐龙，根据上世纪30年代在坦桑尼亚发现的1个上臂骨和6个椎骨化石，科学家认为尼亚萨龙的体型与一条拉布拉多猎犬相当，但尾巴更长。尼亚萨龙生活在大约2.43亿年前的泛古陆南部地区，早于其他所有已知恐龙至少1000万年。


               
                       
               
非洲厚颚龙长有类似鹦鹉的短喙和长长的牙齿，好似可以自行打磨的剪刀一样，是迄今为止发现的最高级的食草恐龙之一。这种恐龙的体型不及家猫，身上可能覆盖好似豪猪的刚毛，可能利用尖牙进行自我防御和在求偶中与竞争对手展开厮杀。



阿氏似松鼠龙学名Sciurimimus albersdoerferi，长有羽毛，是恐龙家族树上的一个远古分支。这一发现意味着羽毛在恐龙家族的普遍程度可能超过绝大多数科学家的预计。



有翼飞行的起源一直是古生物学界的一个热门讨论话题。根据2012年发表于《科学》杂志的一篇研究论文，恐龙进化出翅膀和羽毛的时间可能早于此前的想法。在对埃德蒙顿似鸟龙的化石进行细致研究时，科学家发现类翼前肢和数百个细丝状痕迹，说明它们长有羽毛。



似鸟龙所在恐龙种群的化石记录的历史比手盗龙早数百万年。这一发明说明翅膀和羽毛出现的时间早于此前想法。不过，O. edmontonicus并不是一种会飞行的恐龙。据研究人员估计，它们的体重在150公斤左右，翅膀可能拥有其他功能，例如求爱或者孵化幼仔。



2012年10月，加拿大科学家将一种新发现的有角恐龙，Xenoceratops foremostensis生活在8000万年前，早于包括三角龙在内的绝大多数有角恐龙。它们的身长估计可达到20英尺（约合6米），体重在2吨左右，长有类似鹦鹉的喙，以植物为食。