通过位于瑞士日内瓦边境的大型强子对撞机——世界上最大的原子对撞机——研究人员再现了宇宙历史上“第一种物质”的产生过程。他们将重原子核碰撞在一起,创造出一个微小的火球,可以在极短时间内有效地将粒子融化成它们的原始形态。早在2000年,科学家就首次创造出了夸克-胶子等离子体,但在新研究中,他们第一次对该物质的液态性质进行了详细探测。由于夸克-胶子等离子体的存在只持续了10的负23次方秒,因此研究人员使用新的计算机模拟程序,以及从ALICE(A Large Ion Collider Experiment,即大型离子对撞机实验)中收集到的数据,希望了解该物质的性质及其在形成至凝聚成强子的过程中如何变化。他们发现,夸克-胶子等离子体是一种完美的液体,即它几乎没有黏性或流动阻力;另一方面,这种物质随时间改变形状的方式也与其他形式的物质非常不同。