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格陵兰岛冰下的秘密

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online_member 发表于 2021-9-20 15:38:20 | 显示全部楼层 |阅读模式
在格陵兰岛的冰盖下,是一片人类从未涉足过的古老土地。从20世纪30年代起,科学家就开始在这里钻取冰芯,希望从中读取地球的秘密。
1993年,在格陵兰岛冰盖第二计划(Greenland Ice Sheet Project Two,简称GISP2)中,科学家钻取了3052米的冰芯。钻孔穿越了冰盖,打入基岩1.55米,现存档于美国国家冰芯实验室。这段冰芯记录了超过10万年的气候历史。然而,并没有人仔细检视过冰芯底部的土壤。
最近,美国佛蒙特大学的地貌学家保罗?毕尔曼(Paul Bierman)和他的学生研究了这段冰芯底部的泥土,发现它出乎意料的古老,仅次于非洲和澳大利亚内陆地区,并揭开了格陵兰岛一段不为人知的历史——在冰雪掩埋之前,一片青翠的苔原曾经存在了20~100万年之久。这项发现在线发表在2014年4月17日的《科学》杂志上。
毕尔曼和同事们采用了一种地球化学技术——10铍测年法。10铍是铍的一种同位素,由宇宙射线直接轰击地表的岩石而产生。宇宙射线不能穿透厚冰和岩石,因此10铍只能形成于地表的土壤和岩石中。测定10铍的浓度,可以帮助研究人员推断土壤暴露在地表的时间。
他们发现,冰芯底部的淤泥中,10铍含量极高。通过计算,推断该土壤暴露在地表长达20~100万年。研究结果还暗示着,格陵兰冰盖在270万年中从未融化过。
一般来说,冰川侵蚀作用会破坏基岩,重塑地貌。格陵兰岛流动的冰川为何没将底部的土壤带走呢?毕尔曼说,冰芯底部10-15米都冻在了基岩上,其上的冰盖则像融化的玻璃一样变形流动,不会侵蚀基岩,这称为“冷床冰川”,非常有利于保存古老的地貌。


【格陵兰冰盖的冰舌,罗素冰川。 图/Paul Bierman】
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