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太阳是狂暴的,有它自己独特的气候。太阳太热,其活动又太剧烈,以至于无法控制它自己的大气层。热量以电粒子流的形式逃离太阳,流向地球,时速高达100万英里。这些粒子叫等离子体,来自太阳的等离子流叫太阳风。太阳活动月剧烈,太阳风越强烈。
太阳风不断地流向地球,但是不必担心,因为有一个保护性的磁场包围着我们的地球。使指南针指向北方的相同的磁场也把来自太阳的粒子导向地球的南北两极。这些受控的粒子被吸附在地球周围的磁场。当强大的太阳风侵入地球磁场时,首先磁场受到挤压,接着磁场磁力线断开又闭合。
磁场磁力线的断开和闭合产生叫作电子的原子粒子,被截留在磁场,落入地球两极的大气层。等离子流的电子进入地球,与大气层的气体分子发生碰撞,在天空中产生光芒。每一种大气层的气体产生不同颜色的光。氧和氮发红绿光,氮气发蓝紫光。当这些不同的颜色在夜空中闪烁跳跃时,就形成了北极光和南极光。
看极光是很有意思也很令人振奋的。然而通常只有在极北面,像阿拉斯加州和加拿大等地方才能看到。横过天空的极光移动速度通常很慢,用肉眼就能很轻易地观测到。而它们还能跳动、闪烁甚至像波一样流动。在太阳风暴达到最高峰的期间,明亮的北极光其至在位于极南面的佛罗里达州乃至墨西哥都能看到。
极光似乎很接近地面,但是最靠近地面的极光离地面也有100公里,比云层都高,飞机也无法到达。一条典型的极光带有数千公里长,几百公里高,但是只有几百米厚。
希望你在有生之年至少去极北面像北极圈等地区旅游一次,看看北极光。此次经历必将使你终牛难忘。
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