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英国《新科学家》杂志介绍加拿大Discovery Air公司与英国混合式飞艇公司(以下简称HAV)签署一项合约,购买大约45艘新型混合飞艇,用于飞越加拿大西北领地。与飞机、汽车和船相比,飞艇显然更适于这一地区的交通运输。
无论是运送木材还是造访偏远村落,加拿大北极地区的交通运输都面临极大难度。随着全球气候变暖,这种难度进一步提高。这一地区的绝大多数交通运输借助船只、冰路或者费用昂贵的飞机完成。由于全球气候变暖导致的冬季温度升高,加拿大北极地区冰路的稳定性下降,可安全进行交通运输的时间也趋于减少。
HAV公司营销总监戈登·泰勒表示,从技术上说,混合式飞艇既不是普通飞艇,也不是软式小型飞船。他们制造的飞艇不仅借助非爆炸性氦气获得升力,同时也通过符合空气动力学原理的艇身设计产生大量升力。
除了加拿大Discovery Air公司外,美国国防部也与HAV公司签署了一项大型订购合约,购买一批混合飞艇,用于执行长时间监视任务。Discovery Air公司订购的是366型混合飞艇。如果像飞机一样水平起飞,这种飞艇的载重量可达到50公吨,垂直起飞时的载重量则在30公吨左右。泰勒表示即使世界上最大的直升机在载重量方面也无法与366型混合飞艇一较高下。
HAV混合飞艇的长度达到110米,飞行高度接近3000米,可以在任何地区起降。货物可装在艇内,进行长途运输,也可悬挂在艇下,进行短途运输。值得一提的是,HAV公司同样研制远程遥控混合飞艇。
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