深海探索器

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海洋覆盖了我们地球2/3的面积，但被开发的地下水却只有很小一部分。目前，马萨诸塞木洞海洋学研究所的科学家们正在开发一种能载探索家们深入水下6500米（21320英尺）的水下交通工具。作为一种载人潜艇或人工操作工具，这种新的机器将替代世界上第一个深海潜水器Alvin。Alvin潜水器已经保持了惊人的纪录，在各种重要的深海考察中发挥着重要作用。Alvin潜水器已经运行了40年，但它只能深入水下4500米（14784英尺）。木洞海洋协会的研究者说，潜水工具该升级了。
Alvin潜水器下水始于1964年。海洋地质学家兼木洞海洋学研究所深海探索协会主任Daniel Fornari说，自1964年后，Alvin潜水器每年运行200~250天。在整个航程中，它载12000人进行过3000多次潜水。
Fornari说，新式的Alvin潜水器必将揭示这个依旧充满神秘的水下世界的许多奇妙之处。它也可能会使水下探索更容易些。Fornari说：“我们在陆上把许多东西想当然，我们会四处行走，用我们的双眼看周围的东西的大小。我们会看到各种颜色，各种特殊的布置。”
这种新的人工操作机器与Alvin潜水器很相似，大小适中。长约37英尺，里面环境将是个小球体，约8英尺宽。和Alvin一样，它将载一名宇航员和两名乘客，可调动。其他方面，它将使乘客有更多机会欣赏风景，因为旧式Alvin潜水器只有三个窗户，新式的将有五个窗户，其中有很多折叠，乘客和宇航员可以看见相同的事物。
旧式Alvin潜水器可以每秒上下30米，最快时速是2节（约2.3英里／小时）；而新式潜水器将能每秒上下44米，它最快时速将达到3节（3.5英里／小时）。