卫星发现南极洲冰雪大面积融化或成深海动物“生命摇篮”

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　　NASA的声明说，科学家通过最新卫星图像发现南极洲的冰雪消融是近30年来最严重的，相当于加利福尼亚州面积大小的冰雪发生融化。早前科学家认为南极洲的暖化现象比北极要慢的多，近几年发生的是冰架崩裂，但大面积冰雪融化则出乎科学家的意料。

        全球变暖正在加速

        　　美国科罗拉多大学的科学家表示，冰雪融化的水会渗入冰架深层，造成冰架内部物理结构不稳定，从而会造成更大规模的冰架崩裂。由于全球变暖，南极洲内陆2005年1月的最高气温居然达到5摄氏度，这在近年是罕见的。

       


        　　目前美国宇航局等科研机构正在密切关注南极洲的构造及气候变化，科学家担忧南极的变化将导致海平面迅速上升。

        南极成深海动物“生命摇篮”

        　　南极深海曾一度被认为是一个生物稀少的海域，深海狮子鱼在8178米的深海被发现，然而一个科学勘查小组却在这片深海发现了数百种珍稀的新物种。在这些从来不为人们所知的新物种中，有用触须捕捉猎物的食肉类海绵动物、会将猎物吸进自己壳内的甲壳类食肉动物，还有5厘米长的海鳖和盘子大小的蜘蛛蟹。

        新物种可能达到1500种

        　　据报道，此次发现的海洋新物种，无论是从数量还是种类上来说，都让科学家感到惊讶。 目前，科学家正在继续对这些新物种进行研究和统计，其中已经确定的新物种已经超过700种。研究人员估计，最终统计出来的新物种数量将接近1500种。

       


        　　此次物种的新发现被刊登在最新一期的《自然》杂志上。科学家在报告中称，这些新发现的物种都生活在水面以下6438米的区域，那里是一片完全黑暗的环境。由于此次发现的物种如此多样化，科学家相信，他们已经发现了深海动物“生命摇篮”。

        海洋物种的“生命摇篮”

        　　德国汉堡大学动物学研究所及动物博物馆的安吉利亚·勃兰特是这份报告的主要撰写者。她表示：“南极深海很可能是全球海洋物种生命的摇篮。对于海洋物种的进化，以及它们是怎样适应气候和环境的，现在我们都有了更好的了解。”

       


        　　除了会用触须捕捉猎物的食肉类海绵动物，科学家还在这片深海发现了一种会将猎物吸进自己壳内的甲壳类食肉动物。还有一种红色章鱼，由于它的头上长着用来平衡和前进的“翅膀”，科学家还给它取了一个绰号——“救护飞机”。

        大多数体型非常小

        　　在此次科学勘查中，科学家收集到的动物标本至少有5万种，甚至可能超过10万种。其中数量最多的是等足目动物的标本，共有超过1.3万个，包括鳖在内的甲壳类动物都属于这一种类。研究人员在其中一共发现了674种等足目动物的种类，其中585种是新发现的。

       


        　　科学家表示，在目前新发现的758种动物物种中，大多数体型都非常小，有些甚至长度还不到1厘米，它们都生活在各种各样的生态环境中。

        　　在此前的研究中，科学家曾在水下500米至1000米的南极水域发现了许多生物，但近来由于勘测技术的大幅提高，科学家才得以对深海环境进行全面的研究。