为了检验暗能量是由精质还是由宇宙学常数导致的,科学家必须确定暗能量的强度是否会随着时间改变。有多个观测项目在搜集宇宙不同年龄阶段空间膨胀速率的数据,其中一个例子便是为期六年的“暗能量巡天”(Dark Energy Survey)。该项目利用坐落于智利的光学望远镜维克托·布兰科望远镜(the Victor Blanco Telescope)对大范围天区内不同距离处的星系进行观测,确定它们的位置。目前来看,各种迹象都表明暗能量是一个常数。另外一种确定精质是否真实存在的方法是,寻找这种能量导致自然基本常数随时间变化的证据。目前,没有任何证据表明这些常数发生了变化。
在接下来的几十年中,新的观测将让科学家更清楚地判断宇宙学常数(以及其背后的真空能)是否是暗能量的来源。贝拉·鲁宾天文台(The Vera Rubin Observatory)的远古时空巡天项目(Legacy Survey of Space and Time)会极大地提升对宇宙膨胀历史的探测精度。或许在不远的将来,科学家能更明确地会回答这些棘手的问题——是否有精质存在,宇宙的膨胀是否由常数决定。