小头龙:南美小型恐龙(长4米/带有特殊碟状骨)

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小头龙是一种鸟脚亚目下的棱齿龙科恐龙，诞生于7000万年-6500万年前的白垩纪末期，体长可达4米，和橡树龙的整体外形非常相似，脖子极为修长，占到身体比例的大半，但脑袋异常小，第一批化石是在南美洲的阿根廷地区发现的。

小头龙的体型



小头龙属于小型植食性恐龙之一，体长普遍可达4米左右，而这样的体型在目前已知的770多种恐龙中只能排在413位，相当于现代的一头犀牛大小，类似于凹齿龙、美颌龙和葡萄牙龙的体型，在阿根廷发现的81种恐龙中它仅排名59位。

小头龙的化石发现



第一批的小头龙化石是在00年的时候发现的，当时这批化石埋藏于阿根廷的巴塔哥尼亚地区，由阿根廷自然博物馆中的专家奥尼拉斯·诺瓦等人组成的团队首次发现，化石就位于别德马湖附近地区，其中包含了一块关节未脱落的躯干骨骼碎片，但是缺少颅骨、尾骨以及四肢骨等。



据说科学家发现了小头龙化石一个非常特别的地方，那就是它的两侧都具有鸟类和鳄鱼等才有的碟状骨。不过这两块碟状骨的结构稍微和鸟类有所不同，如果类比鸟类的话，鸟类碟状骨大多是用于飞行时保证内脏不受挤压的，所以他们猜测恐龙的碟状骨很可能也有类似的用途，所以科学家推测小头龙的碟状骨大概率是用来抵御奔跑时产生的压力，以此来保证胸腔或者内脏的健康。



通过小头龙化石可以看出，它和橡树龙的特征非常相似，拥有的喙状嘴上颌前端长有牙齿，并且它还长有第一根脚趾，要知道很多衍化程度更高的禽龙类基本上都只有三根中间的脚趾，而第一根则已经退化甚至消失。