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环球网记者李亮报道,美国宇航局(NASA)9月24日称,美国失控的“高层气象研究卫星”已于美国东部时间的24日凌晨坠落地面,但具体位置不详。NASA正在努力确认其坠落地点。 据美国“福克斯新闻网”9月24日报道称,24日凌晨1点30分,NASA在其“脸书”主页上发言说:“我们认为卫星残骸目前已落地。我们正在等着从一直关注太空垃圾的美国战略司令部那里得到确认。”、
重达六吨的美国失控卫星在经过数小时“晚点”后,终于在美国东部时间24日凌晨踏上重新进入大气层的“归程”。虽然绝大多数卫星部件已经在大气层中烧毁,仍有约20多块大小不一的残骸落在地球表面上,最大一块足有冰箱大小。
美国宇航局称,这是30年来从天而降的最大块“太空垃圾”。加拿大和非洲都可能是这颗卫星部分残骸的“最后归宿”。24日,有人宣称在加拿大北部夜空中发现了一个火球,但现在仍然没有得到来自官方,尤其是美国宇航局的最后证实。
由于地球表面多数为大洋覆盖,这颗卫星残骸仍有很大可能最后坠入大洋。美国宣称,此类卫星残骸都是美宇航局财产,任何人将其私藏或者出售都是非法行为。与此同时,尽管残骸内没有毒性燃料,但其尖锐的边缘依然可能对人体造成严重伤害。
资料显示,这颗坠毁的卫星于1991年发生升空,主要用于观测和研究地球臭氧层变化。它在2005年因运行轨道逐渐降低而停止工作,最终成为一颗“失控坠地的灾星”。目前,共有约2万多块直径超12厘米的太空垃圾环绕地球飞行,其行踪处于地面控制人员掌握之中。(高轶军)
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