阻塞性睡眠呼吸暂停(obstructive sleep apnea)是一种在睡眠时因呼吸阻塞而反复苏醒的疾病,更易在超重和中老年人群中出现,但其产生的生物机制尚未被理解。据一项新发表于Heliyon的文章,科学家研究了与人气道结构、大小相似的尤卡坦小猪(Yucatan mini pig),并通过MRI扫描,对深度睡眠的肥胖小猪气道中的气体流动进行了3D建模。这些小猪会自然出现阻塞性睡眠呼吸暂停,发出低沉的鼾声。模型显示,它们的气道会变狭窄,狭窄处气流速度会增长25%,但其气道中并不会形成气体湍流,因此无法进一步确认呼吸暂停的原因。研究表示,这类小猪或作为一种动物模型来检查睡眠呼吸暂停,并将有助于了解睡眠呼吸暂停对人体的影响。