通常,肿瘤组织中包括肿瘤细胞和大量非肿瘤细胞。单细胞测序技术的发展使我们能通过单细胞基因表达情况绘制肿瘤基因表达图谱。然而,直接区分癌细胞和正常细胞仍是一个亟待解决的问题。发表在《自然·生物技术》上的一项新研究开发了名为“非整倍体肿瘤染色体拷贝数核型分析”(copy number karyotyping of aneuploid tumor,简称CopyKAT)的新技术,解决了这一难题。研究人员用CopyKAT分析胰腺癌、三阴性乳腺癌和未分化型甲状腺癌的基因表达数据,证实了CopyKAT可准确区分癌细胞和正常细胞。目前,CopyKAT可供研究人员免费使用,但研究人员仍指出,CopyKAT并不适用于所有癌症。