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约翰?泰勒是英国《伦敦观察家报》的一名编辑,他对天文学和数学十分感兴趣。有一次他根据文献资料中提供的数据对大金字塔进行了研究。经过计算,发现胡夫大金字塔令人难以置信地包含着许多数学上的原理。
当时,他首先注意到胡夫大金字塔底角不是60°,而是51°51′,从而发现每壁三角形的面积等于其高度的平方。另外,塔高与塔基周长的比就是地球半径与周长之比,因而,用塔高来除底边的2倍,即可求得圆周率。泰勒认为这个比例绝不是偶然的,它证明了古埃及人已经知道地球是圆形的,还知道地球半径与周长之比。
之后,他还借助文献资料中的数据研究古埃及人建金字塔时使用何种长度单位。当他把塔基的周长化为英寸并由此想到,英制长度单位与古埃及人使用的长度单位是否有一定关系?
泰勒的这个观念得到了英国数学家查尔斯?皮奇?史密斯教授的支持。1864年史密斯实地考查胡夫大金字塔后,声称他发现了大金字塔更多的数学上的奥秘。例如,塔高乘以109就等于地球与太阳之间的距离,大金字塔不仅包含着长度的单位,还包含着计算时间的单位:塔基的周长按照某种单位计算的数据恰为一年的天数,等等。史密斯的这次实地考察受到了英国皇家学会的赞扬,他为此而获得了学会颁发的金质奖章。
后来,一位名叫费伦德齐?彼特里的人带着他父亲用20年心血精心改进的测量仪器又对大金字塔进行了测绘。在测绘中,他惊奇地发现,大金字塔在线条、角度等方面的误差几乎等于零,在350英尺的长度中,偏差不到0.25英寸。
但是彼特里在调查后写的书中否定了史密斯关于塔基周长等于一年的天数这种说法。彼特里的书在科学家中引起了一场轩然大波。有人支持他,也有人反对他。
大金字塔到底凝结着古埃及人多少知识和智慧,至今仍然是没有完全解开的谜。
【探索追踪】
在四千多年前生产工具很落后的中古时代,埃及人是怎样采集、搬运数量如此之多,每块又如此之重的巨石垒成如此宏伟的大金字塔,也是个十分难解的谜。
【链接放大镜】
埃及是世界上历史最悠久的文明古国之一。金字塔是古埃及文明的代表作,是埃及国家的象征,是埃及人民的骄傲。埃及迄今发现的金字塔共约80座,其中最大的是以高耸巍峨而被封为古代世界七大奇迹之首的胡夫大金字塔。在1889年巴黎埃菲尔铁塔落成前的4000多年的漫长岁月中,胡夫大金字塔一直是世界上最高的建筑物。
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