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工业革命有了新的动力

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online_member 发表于 2021-10-23 15:38:03 | 显示全部楼层 |阅读模式
小时候,瓦特经常到厨房里看祖母做饭,最让他留心的是灶上烧着的那壶开水,每当水烧开时就呼呼地直冒蒸汽,壶盖就不停地往上跳呀跳,发出“啪、啪、啪”的响声。年幼的瓦特不解地问祖母这其中的原因:
“壶盖为什么跳动呢?”
“水开了就跳动,壶里有蒸汽呀。”祖母笑了笑,告诉他。
瓦特还是不明白地问:“蒸汽怎么会有这么大的力?”
“这,这……我也不明白。你长大了就会明白。”说完,祖母又忙别的事情了。
可是,连续几天,小瓦特都没有忘记水壶里蒸汽掀动壶盖的事儿。每当家人烧水做饭的时候,他就着了迷一样蹲在火炉旁边仔细观察,想弄个清楚。后来,他还把烧开的壶盖拿起来——盖上——又拿起来,一次又一次地试验,试图能从中找到答案。
18岁的瓦特,带着“童年的不解之谜”,带着对机械的热爱,被格拉斯哥大学录取,并成为教具制造员。
有一天,格拉斯哥大学送来了一台供教学用的纽可曼式蒸汽机。不知什么地方出了故障导致机器不能正常运转,让瓦特修理。真是机会难得,瓦特立即全身心地投入到这个工作中。他将这台蒸汽机的每一个部件都拆下来,然后再弄清它们的用途。就这样,他很快找到了这台机器的症结,排除了故障,使机器又恢复正常的运转。
在这次修理工作中,他发现纽可曼蒸汽机的致命弱点:耗煤量太大,而且效率太低,其原因是这种蒸汽机是将汽缸和冷凝器放在一起的,因此蒸汽推动活塞上升后,用冷水冷却时,不仅蒸汽冷凝了,汽缸和活塞也跟着一起冷却了。它产生的水蒸气只有四分之一发挥作用,其余四分之三的水蒸气都白白浪费在汽缸和活塞的冷热交替中了。
分析到此处时,瓦特暗暗下决心一定要解决这个问题。
一天,瓦特在格拉斯哥大学的草坪上散步,忽然想出了解决问题的办法:假如在汽筒的外边安装上一个保温装置,汽筒就不会冷却而白白浪费热量了。
回到实验室,瓦特立即开始了废寝忘食的工作,在汽缸外面单独设置一个蒸汽冷凝器,这样,蒸汽就可以在冷凝器中化成水,汽缸便不会冷却,热量就不会浪费。经过无数次的实验,排除了重重困难以后,瓦特终于研制出一种带有单独冷凝器的蒸汽机。1769年,瓦特又把原先发明的蒸汽机改造成为发动力更大的单动式发动机,并获得专利。1782年,他又完成了“双动式蒸汽机”的专利。
后来蒸汽机已经在全世界广泛应用。蒸汽机的发明,加上英国当时的炼铁工业发达,使人类正式进入到“蒸汽时代”。
   
【名人小档案】
   
瓦特(JamesWatt,1736~1819)苏格兰发明家。1736年1月19日生于苏格兰格林诺克。童年时代的瓦特曾在文法学校念过书,然而没有受过系统教育。瓦特在父亲做工的工厂里学到许多机械制造知识,以后他到伦敦的一家钟表店当学徒。1763年瓦特到格拉斯哥大学工作,修理教学仪器。在大学里他经常和教授讨论理论和技术问题。1781年瓦特制造了从两边推动活塞的双动蒸汽机。
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