会算账的机器

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帕斯卡是个爱动脑的孩子，他的爸爸是著名的税务统计师，也是一位很有些成就的数学家。小时候他身体特别差，伙伴们都叫他“可怜的小猫”。他的父亲认为研究数学是一件耗精伤神的事，不想让小帕斯卡继续自己的行业，甚至连数学课都不让他去上。奇怪的是，帕斯卡从小就对数学有着浓厚的兴趣，即使在做游戏的时候也能列出各种数学公式，画出各种几何图形，对枯燥的数字竟然有着天生的、无与伦比的热爱。
有一次，小帕斯卡帮助爸爸统计税务数据时，拿着一叠厚厚的纸，进行着一次次繁琐的计算，直累得他们父子俩汗流浃背。帕斯卡叹了口气说：“哎，爸爸，要是有一种会计算的机器多好啊，你以后就再也不用这么辛苦啦!”
“是啊，我们太需要这样的帮手了。儿子，你好好干，将来一定会有的。”
就是帕斯卡父亲这样的一句话，点燃了他心中创造的火花。
从此，帕斯卡开始了大胆的设想，决心发明一种会计算的机器!他利用数的十进制原理，用齿轮来表示各个数位上的数字，并通过齿轮的比进行进位。在设计制作时，高位上的齿轮每转一圈，就带动低位上的齿轮转10圈，齿轮互相咬合，顺利解决了计算与自动进位问题。三年以后，帕斯卡的机械式计算器问世了：这台机械式计算器外壳是用黄铜做成的，长约35厘米，宽约15厘米，机器里装上了圆环和齿轮，能用连加的方法来计算乘法，连减的方法来计算除法。虽然与今天使用的现代化的电子计算器相比，又慢又麻烦，因为每算一次都要再加到零位才能继续使用，但是这也极大地减轻了帕斯卡父子与数据打交道的工作量，而且非常适合当时法国找零钱的换算。从此，人们称帕斯卡发明的这台机械式计算器是“会算账的机器”。
【知识链接】
英国年轻的企业家、发明家克里夫·辛克莱，自学成才。十三年来，他发明了英国第一部真正的袖珍计算机，第一台袖珍电视机。英国的240万台家用电脑中，有一半是以他的名字命名的。他计划在本世纪末，研究出世界上最先进的电子计算器。