琥珀中困着1亿年的小鸟已绝灭

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据《每日邮报》6月8日报道，澳大利亚研究人员展示了一颗琥珀，琥珀中困着一只1亿年前的小鸟，研究人员认为这只小鸟出生只有几天时间，就落入了缅甸针叶树渗出的汁液池中。令人难以置信的发现显示了这只生活在恐龙时期的已经灭绝了的小鸟的头、颈、翼、尾巴和脚。



加拿大萨斯喀彻温皇家博物馆的瑞安麦克拉尔是这一发现的成员，他说：“这是我们所见过的最完整、最详细的鸟类标本，看到这样的东西真是令人惊叹。”



据考古学家说，这只幼鸟属于一群被称为“反鸟类”的鸟类(反鸟类是白垩纪出现的一类相对原始且十分特化的鸟类。)，它们与现代鸟类的祖先生活在一起，而且它们的种类更多样，也更成功，直到6600万年前与恐龙一起灭绝。研究人员在冈瓦纳的研究中写道:“我们报告了迄今为止发现的最完整的鸟类标本，包括大部分的头骨和颈部，部分翅膀和后肢，以及尾巴的软组织，这个标本将用于对‘反鸟类’的研究。”





“鸟的比例和羽毛的形态表明了这是一只非常年轻的小鸟，为研究‘反鸟类’提供了很好的范例。然而，其羽毛的缺乏也说明其与其它的鸟类的不同。”在琥珀中的小鸟保留了一些羽毛，尽管研究人员承认它们是一种令人厌烦的棕色。之前的化石发现让研究人员相信，“反鸟类”的羽毛会使它们能够自食其力的飞行。



考古学家说，这只小鸟很可能是在地上爬起来爬到树上的，然后让它困在了树液里。据信，鸟类是在大约1.5亿年前进化而来的，当时一群食肉恐龙将它们的翅膀展开并飞向天空。然后，它们分裂成两种截然不同的群体:一种是原始今鸟类，另一种是反鸟类，这种鸟就属于这种反鸟类。



在外表上，反鸟类的鸟很可能与现代鸟类相似，但它们的肩骨却很奇怪。肩胛骨碰到肩带的区域是凸的。这意味着他们的肩膀上有一个球状的关节，现代的鸟类有一个球窝关节。这一差异导致了它们的名字。它们的翅膀上也有爪子，也有嘴巴和牙齿，而不是喙。