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人们谈论的秃鹰可能看起来既丑又危险,但是印度三种秃鹰濒临灭亡对我们是一种警告,而不是一件值得庆贺的事。它向世人明示了一个新的环境问题。秃鹰数量的急剧减少不仅是这些鸟类的灾难,对当地居民同样也是如此,它同时给整个印度次大陆带来了公共卫生问题。
虽然秃鹰的名声不好,许多印度人也讨厌其长相,但是长久以来,秃鹰在维护全印度的城镇和乡村的清洁方面扮演了非常重要的角色。因为秃鹰是以死牛为生。在印度,每年都有成千上万的牛死去,而牛是神圣的动物,死后露尸户外,任其腐烂。
秃鹰的消失使得以牛尸为生的野狗数量暴增,因此,人们担心罹患狂犬病的病人会增加。由于野狗是狂犬病的主要携带者,这种可怕的疾病最终会影响当地的居民。狂犬病也可能传播到其他生物,未来会导致更大的问题。
采取行动刻不容缓。所以,一个危机处理项目已经启动,目的是找到解决秃鹰问题的方法。科学家们正试图确认导致秃鹰死亡的疾病,如果可能的话,找到治愈该病的方法。
在印度,人们注意到秃鹰的大批死亡最早是在20世纪80年代。根据当时的物种调查显示,三种秃鹰的数量减少了90%以上。目前,这三种秃鹰都被列为“极度濒危动物”。由于大部分秃鹰每次只产一只蛋,幼鹰需要大约5年的时间才能成熟,因此,若想遏制住秃鹰数量的下降将会是一项长期的、艰巨的任务。
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