“我仍然对谷神星上存在地下海洋持怀疑态度,”史密森学会的地质学家Jim Zimbelman说,“模型是非常棒的,但我需要看到一些明确的地球物理证据,以表明海洋在不久的过去甚至至今仍存在。”美国亚利桑那州立大学(Arizona State University)的Mikhail Zolotov曾是这项研究之一的顾问,但他并没有直接参与这项工作。他对高分辨率的重力数据表示认可,但认为谷神星存在盐水储集层这一结论,可能是一种主观推测。2009年,他提出谷神星的地壳是多孔结构,几乎没有冰,他仍然认为这个解释比“黎明号”的观测结论更加可信。“许多数据的解释并不是唯一的,”他说,“我们不需要用冰来解释这些探测结果。”
在完成对谷神星最后阶段的探测后,科学家们现在正在考虑下一步的任务。Castillo-Rogez向美国航空航天局提交了一份关于下一步任务的报告,作为行星科学和天体生物学十年调查(Decadal Survey on Planetary Science and Astrobiology)的一部分。该调查将确定NASA在未来2023~2032年间的研究重点。她和其他科学家希望航天器能在奥刻瑞斯陨石坑着陆,以更详细地研究盐水的组成。而这一项目将遭到首次探测小行星带中其他天体项目的竞争。Zimbelman说:“挑战在于这一计划的科学目标,是否能真正抓住美国航空航天局和科学界的注意力,让他们愿意放弃探测小行星带中的其他天体。”