科学家发现月球形状略微扁平像柠檬

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背井离乡可以改变你——月球也不例外。随着月球逐渐远离其母星地球，地球的万有引力令其两端各有奇怪的隆起以及倾斜的自转轴。揭开其不同寻常的形状之谜是准确发现月球形成时间及过程的第一步。
　　大多数由岩石构成的行星和卫星是由一个旋转的岩浆球形成的。这令其拥有可预测的球形形状。


　　据信，地球的卫星月球是在一个火星大小的天体猛烈撞上尚处幼年的地球并向太空发射出滚烫的岩石物质时形成的。这应当意味着普遍规则适用，但恰恰相反，月球正面和背面各有奇怪的隆起，这令其形状像柠檬。
　　对于这些隆起是如何形成的，有好几种观点，但研究它们一直很困难，因为自其形成以来，月球上满是大型盆地而掩盖了其最初的形状。在这些盆地中，月球“南极-艾特肯盆地”是太阳系中最大、撞击最剧烈的陨石坑。
　　美国麻省理工学院的玛丽亚·朱伯及其同事们做了一个模型，填平了最大盆地中的12个，以了解月球在这些盆地形成前的外形。
　　结果表明，柠檬形状的隆起形成于最初的2亿年间，当时地球的万有引力作用于月球的岩浆，形成了月球正面和背面附近的壳层隆起部分。
　　美国《纽约时报》网站7月30日发表题为《科学家说，月球是（略）扁的》的报道称，在宇航员登月45年后，科学家说，他们最终发现其真实形状：略微扁平，一端有隆起。
　　该研究报告的作者、美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校行星学家伊恩·加里克-贝瑟尔说：“就像一个带有赤道隆起的柠檬。如果你可以想象一个水球，你旋转它，它会变扁平。”该研究结果发表在英国《自然》周刊上。
　　人们一直努力准确描述月球的确切形状，然而因其表面存在环形山，这种努力长期以来一直受到阻碍。而且关于月球的测量数据与我们对其历史的了解之间存在不一致的地方。
     
  
        
　　比如说，月球几乎没有旋转，然而似乎因自转出现赤道隆起。而且，一个装满冷却液体的巨型球体为何根本不是球形的呢？
　　伊恩说：“月球没有像地球那样的板块构造。它为何会变形呢？”
　　研究人员说，月球压扁的外形很可能是万有引力作用的结果。这一过程被称之为潮汐加热或加速，在月球形成过程中拉伸了它的壳层。赤道隆起很可能追溯至稍后的时期，当时月球仍在自转，不过速度放缓，而且离地球越来越远，潮汐加热也就冷却了。