P-40──美国二战优秀战斗机

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P-40──美国二战优秀战斗机
P-40，绰号“战鹰”，由寇蒂斯公司在P-36战斗机基础上研制的优秀战斗机，也是太平洋战争初期美军的主力战斗机。第一架原型机在1938年10月试飞。
虽然P-40不是当时美国最先进的飞机，但可以较快地投产，价格也相当便宜。美国陆军航空兵在1939年4月27日开始订购生产型的P-40。首架P-40于1940年5月交付使用。最初的200架P-40，只有两挺12.7毫米机枪，最大速度为573千米/小时。当年9月重新安排生产时，P-40飞机加装机翼机枪，飞行员装甲、油箱防护装置等。
太平洋战争爆发时，P-40是美军的主要机种。不过随着新机种的服役，很快的退居二线或是担任训练任务。除了美国外，其他使用P-40的国家包括英国、法国、中国、苏联等。其中，“飞虎队”对P-40的使用最为成功。与日本“零”式战机相比，P-40机动性不如后者，但具有较高的俯冲速度。因此“飞虎队”往往采用高速俯冲，打了就跑的战术，避免与“零”式战斗机纠缠从而取得了辉煌的战绩。
到大战结束时，P-40总共生产13143架，高居二战时期美国战斗机产量的第三位。