第一个原因当然是胃的大小。根据宾夕法尼亚大学发表在《美国放射学期刊》(American Journal of Roentgenology)上的一篇文章,职业大胃王在实验室的 X 光机前用“令人叹为观止的、毫无停顿的速度”进食热狗时,松弛的胃袋会逐渐涨大,基本占满了被试者的上腹部。在食用了 36 根热狗后,研究人员描述该大胃王的肚子从外观上看“会让人有一种宫内妊娠的错觉”。作为对照组的普通人则完全没有表示出这种现象。因此,大胃王之所以为大胃王,并不是因为他们可以将吃下的东西更快地研磨、加工、排出,而是因为他们拥有名副其实的“大胃”装万物。
康奈尔大学的研究人员在《营养学前沿》(Frontiers in Nutrition)上发表的一篇研究显示,当进食比赛的选手身边出现为其加油的围观群众时,男性选手的进食量会显著增加,而女性的则会减少。在事后对选手们进行的采访中,女性朋友纷纷表示旁观者让自己觉得“有一些尴尬”,而男孩子们的回答就正面得多:“酷”、“来劲”、“很有挑战性”。看起来,男性和女性选手在旁观者对自己的看法上背道而驰。因此,研究人员就把目光转向了旁观者们真正的态度。果然,相比女性旁观者和参与者,男性旁观者认为男性大胃王不但吃得多,还生得多——没错,在男性和男性之间的交际中,食量大成为了强壮和有生殖优势的象征。文章作者强调,这样的现象说明大胃王的现象在性选择中,更多的是作为同性竞争,而非雌性选择的手段。